Jan Frans van Douven
Portraitiste de la cour de Düsseldorf
Jan Frans van Douven, ou Johan Francois Douven, était un peintre portraitiste des Pays-Bas méridionaux appartenant à l'école hollandaise de Leyde. Né à Roermond, il a passé la majeure partie de sa vie en tant que peintre de cour à Düsseldorf, aujourd'hui en Allemagne, où il a réalisé la plupart de ses œuvres. Selon Houbraken, son père Gerard Douven était chanoine au chapitre de Roermond et avait passé plusieurs années à Rome, où il avait appris à apprécier l'art. Il transmit son enthousiasme à son fils, lui enseigna le latin avant ses onze ans ainsi que quelques techniques artistiques. Cependant, son père mourut jeune (à 33 ans), et sa mère le plaça en apprentissage pendant deux ans à Liège sous la supervision du peintre Gabriel Lambertin (qui avait également étudié à Rome). Lorsque son cousin, le peintre Chistopher Puitlink, revint de son voyage à Rome, le jeune Johan étudia avec lui. Son travail fut remarqué par Don Jan Dellano Velasco, ministre des finances à Roermond pour Charles II d'Espagne. Il passa trois ans à travailler pour lui, copiant les œuvres des peintres romains pour sa grande collection de tableaux. Selon le RKD, il était le neveu de son maître Christoffel Puytlinck et le père du peintre Frans Bartholomeus Douven. En 1682, il s'installa à Düsseldorf en tant que peintre officiel de la cour de l'Électeur palatin du Rhin, Johann Wilhelm von der Pfalz-Neuburg (également appelé Jan Wellem par les habitants locaux). À partir de 1682, il travailla sur une série de tableaux commandés par l'Électeur palatin. Ces peintures dépeignent des scènes de la vie quotidienne du prince et de sa seconde épouse, Anna Maria Luisa de' Medici (Scènes de la vie de la Cour de Düsseldorf). Van Douven joua un rôle majeur dans la création de la galerie de peinture du Palais de Düsseldorf. Van Douven s'est également rendu à Vienne, accompagnant l'Électeur palatin dans un voyage. À cette occasion, il a peint les portraits de l'Empereur et de l'Impératrice. Il a également peint les portraits d'autres princes, aristocrates ou célébrités, tels que le célèbre musicien Arcangelo Corelli.