Jan Frans van Douven
Ritrattista della corte di Düsseldorf
Jan Frans van Douven, o Johan Francois Douven, fu un pittore ritrattista dei Paesi Bassi meridionali appartenente alla scuola olandese di Leida. Nato a Roermond, trascorse la maggior parte della sua vita come pittore di corte a Düsseldorf, oggi in Germania, dove realizzò la maggior parte delle sue opere. Secondo Houbraken, suo padre Gerard Douven era un canonico del capitolo di Roermond e aveva trascorso diversi anni a Roma, dove aveva imparato ad apprezzare l'arte. Trasmise il suo entusiasmo al figlio, insegnandogli il latino prima degli undici anni e alcune tecniche artistiche. Tuttavia, suo padre morì giovane (a 33 anni), e sua madre lo mise come apprendista per due anni a Liegi sotto la supervisione del pittore Gabriel Lambertin (che aveva anche studiato a Roma). Quando suo cugino, il pittore Chistopher Puitlink, tornò dal suo viaggio a Roma, il giovane Johan studiò con lui. Il suo lavoro fu notato da Don Jan Dellano Velasco, ministro delle finanze a Roermond per Carlo II di Spagna. Passò tre anni a lavorare per lui, copiando le opere dei pittori romani per il suo grande gabinetto di dipinti. Secondo il RKD, era nipote del suo maestro Christoffel Puytlinck e padre del pittore Frans Bartholomeus Douven. Nel 1682 si trasferì a Düsseldorf come pittore ufficiale della corte dell'Elettore Palatino del Reno, Johann Wilhelm von der Pfalz-Neuburg (chiamato anche Jan Wellem dalla popolazione locale). A partire dal 1682 lavorò a una serie di dipinti commissionati dall'Elettore Palatino. Questi dipinti raffigurano scene della vita quotidiana del principe e della sua seconda moglie, Anna Maria Luisa de' Medici (Scene dalla vita della Corte di Düsseldorf). Van Douven svolse un ruolo fondamentale nella creazione della Galleria di Pittura del Palazzo di Düsseldorf. Van Douven si recò anche a Vienna, accompagnando l'Elettore Palatino in un viaggio. In questa occasione, dipinse i ritratti dell'Imperatore e dell'Imperatrice. Dipinse anche ritratti di altri principi, aristocratici o celebrità, come il rinomato musicista Arcangelo Corelli.