Jan Fyt

1611-1661 Flemish

Meester van barokke jachtstukken

Jan Fijt of Johannes Fijt (of Fyt) was een Vlaamse barokschilder, tekenaar en etser. Als een van de toonaangevende dierenschilders van de 17e eeuw stond hij bekend om zijn verfijnde weergaven van dieren en zijn weelderige jachtstukken. Jan Fyt werd geboren in Antwerpen als zoon van een welvarende koopman. In 1621 werd hij ingeschreven bij het Antwerpse Sint-Lucasgilde als leerling van Hans van den Berghe (ook bekend als 'Jan van den Bergh'), een Nederlandse schilder en tekenaar die had gestudeerd bij Goltzius in Haarlem en later bij Rubens in Antwerpen. Fyt voltooide zijn opleiding waarschijnlijk tussen 1629 en 1631 bij de toonaangevende Antwerpse dierenschilder Frans Snyders. In 1630 werd hij meester van het Antwerpse Sint-Lucasgilde. Nadat hij in 1633 op reis ging naar Zuid-Europa, bleef Fyt een tijdje in Parijs. Het volgende jaar reisde hij verder naar Italië. Hij werkte in Venetië voor de vooraanstaande families Sagredo en Contarini. Tijdens zijn verblijf in Italië bezocht hij waarschijnlijk Napels, Florence en Genua. In 1635 verbleef hij in Rome. Daar sloot hij zich aan bij de Bentvueghels, een vereniging van voornamelijk Nederlandse en Vlaamse kunstenaars die in Rome werkten. Het was gebruikelijk dat de Bentvueghels een aansprekende bijnaam aannamen, de zogenaamde 'bentnaam'. Fyt zou de bentnaam 'Goudvink' hebben gekregen. De Italiaanse kunsthistoricus Pellegrino Antonio Orlandi stelde in zijn Abecedario pittorico uit 1704 dat Fyt ook tijd doorbracht in Spanje en Londen. De jacht van Diana, samenwerking met Thomas Willeboirts Bosschaert In 1641 wordt Fyt weer in Antwerpen vermeld, waar hij voor de rest van zijn leven actief bleef, afgezien van een korte reis naar de Nederlandse Republiek die hij naar verluidt in datzelfde jaar maakte. Fyt runde een succesvol atelier in Antwerpen dat veel kopieën van zijn werken produceerde. Hij werd een welvarend man en onderhield een netwerk van contacten met beschermheren en kunsthandelaren zowel thuis als abroad. Hij werd vaak genoemd in gerechtelijke documenten in Antwerpen in verband met geschillen en rechtszaken met andere schilders en leden van zijn eigen familie over geldkwesties. Fyt trad in 1650 toe tot het Gilde van de Romanisten. Het Gilde van de Romanisten was een gezelschap van notabelen en kunstenaars dat van de 16e tot de 18e eeuw actief was in Antwerpen. Een voorwaarde voor lidmaatschap was dat het lid Rome had bezocht. In het jaar 1652 koos het Gilde Fyt als zijn deken. Fyt trouwde op 22 maart 1654 met Françoise van de Sande en het paar kreeg vier kinderen. Hij overleed op 11 september 1661 in Antwerpen. De leerlingen van Fyt omvatten Pieter Boel en Jaques van de Kerckhove. De stijl van Pieter Boel bleef zeer dicht bij die van Fyt.