Jan Griffier

1648-1718 Dutch

Paesaggista olandese attivo in Inghilterra

Jan Griffier fu un pittore olandese dell'Età dell'Oro attivo in Inghilterra, dove fu ammesso alla Compagnia dei Pittori e Stagnatori di Londra nel 1677. Griffier nacque ad Amsterdam e imparò a dipingere paesaggi e a incidere da Roelant Roghman. La sua data di nascita è incerta. Secondo Houbraken nacque nel 1656, e secondo fonti inglesi potrebbe essere stato più vecchio di fino a 10 anni, ma nel 1700 era registrato a Leida nell'Album studiosorum dell'accademia d'arte universitaria come avente 48 anni e residente allo Stadstimmerwerf. Realizzò vedute di paesaggi renani e della campagna inglese, e tornò nei Paesi Bassi per un decennio dopo il 1695 circa, ma fu impegnato in Inghilterra per almeno due decenni, dove lavorò per il pittore olandese Jan Looten (1617/1618 – c. 1681). Le sue mezzotinte riproducono ritratti tratti da opere di Sir Peter Lely, Hendrik ter Brugghen e Sir Godfrey Kneller. Le sue vedute cittadine, preziose prove topografiche, suggeriscono che i suoi viaggi in Inghilterra fossero estesi. Secondo Houbraken, intraprese un viaggio in barca con la sua famiglia verso i Paesi Bassi nel 1695, che si concluse con un naufragio. Tutti i dipinti che aveva con sé in quel periodo andarono perduti. Acquistò una casa galleggiante a Rotterdam, che utilizzò poi per spostarsi insieme alla sua famiglia durante i suoi viaggi, continuando a guadagnarsi da vivere dipingendo paesaggi. Alla fine intraprese un'altra attraversata della Manica con questa imbarcazione, ma inviò la sua famiglia su una nave più adatta alla navigazione marittima, poiché temeva un altro naufragio. Questo viaggio ebbe successo ed egli morì a Londra. A parte il profilo biografico scritto da Houbraken nel 1718, gran parte di ciò che si sa di lui in Inghilterra è stata trasmessa da Horace Walpole, sulla base dei taccuini di George Vertue. I figli di Griffier, Robert Griffier e Jan Griffier il Giovane, continuarono la tradizione familiare del paesaggio.