Jan Karel Donatus van Beecq

1638 - 1722 Dutch

Peintre maritime néerlandais

Jan Karel Donatus van Beecq était un peintre de marine néerlandais, actif en Angleterre puis en France, où il devint membre de l'Académie en 1681. Although known to art historians by a conjectural Dutch version of his name, all contemporary documentary references use the French forms Jean-Charles-Dominique or Jean-Charles-Donat (with or without hyphens). The Académie's documents spell his surname "Vambec" or "Vambecq", but he signed his work "J. Van Beecq", "JVBeecq", or "I. Van Beec". Selon la mention de sa mort dans les procès-verbaux de l'Académie française, van Beecq est né à Amsterdam en 1638. Son œuvre datée la plus ancienne, une vue capricieuse d'Anvers, a été peinte en 1673. Ses tableaux représentent généralement des navires de guerre et des batailles navales en mer, ou des scènes portuaires avec des bâtiments classiques palatiaux s'élevant directement sur le front de mer. La plupart de ses tableaux de 1677 à 1679 représentent des sujets anglais, et l'historien de l'art Gary Schwartz a proposé qu'il devrait être identifié au « Vanbeck » dont l'admission à la Company of Painter-Stainers de la Cité de Londres est enregistrée en 1677. L'année suivante, le même Vanbeck est enregistré comme vivant avec un peintre plus jeune, Adriaen van Diest, à Durham Yard, ce qui conduit Schwartz à suggérer que, compte tenu de son style, il aurait pu être l'élève du grand-père de van Diest, Willem, et avoir ses origines, comme van Diest, à La Haye. Le Musée maritime national de Greenwich possède deux tableaux de lui représentant des navires de guerre anglais : Le Royal Prince devant le vent (1679) et Navigation dans un estuaire (1701). Cette dernière, une scène ensoleillée idéalisée, peinte après son installation en France, est sa dernière œuvre signée et datée. Van Beecq était à Paris dès juillet 1680, lorsqu'il présenta une peinture lors d'une séance de l'Académie royale de Peinture et de Sculpture, dont il devint membre le 26 avril 1681. Il bénéficia du soutien de Charles Le Brun, protecteur et fondateur de l'Académie, qui persuada celle-ci, contrairement à sa pratique habituelle, de verser à l'artiste l'intégralité de son émolument d'entrée en une seule fois, pour des « raisons importantes » qui ne sont pas consignées. En 1685, quatre tableaux de van Beecq étaient en place dans le nouveau palais de Louis XIV à Marly, dont la décoration était organisée par Le Brun et Jules Hardouin Mansart. On sait qu'ils comprenaient des vues d'Alger bombardée de nuit et du Bombardement de Chios. Ce dernier, la seule œuvre survivante de van Beecq pour laquelle il existe un document contemporain, fait désormais partie de la collection du Musée de la Marine à Paris. Le roi possédait également le tableau de van Beecq représentant le bombardement de Gênes par l'amiral Duquesne en 1684 ; deux versions furent peintes, mais aucune n'est connue aujourd'hui. La correspondance conservée montre que des dessins réalisés par des témoins oculaires du bombardement furent rassemblés par des fonctionnaires gouvernementaux comme matériel source fourni à van Beecq, afin de garantir l'exactitude de sa représentation. Une grande gravure en deux planches fut réalisée d'après le tableau par Moyse Jean-Baptiste Fouard. En 1691, Fouard grava une série de planches d'après les dessins de van Beecq (dont une seule est signée par les deux hommes) pour la traduction française d'une histoire de l'invasion espagnole du Mexique, intitulée Histoire de la conquête du Mexique ou de la Novelle Espagne. He was expelled from the Académie in 1694, depriving him of the prestigious title of peintre du roi, but readmitted three years later. He did not attend any meetings after 1701, and the minutes of the Académie record his death in April 1722, aged 83.