Jan Karel Donatus van Beecq

1638 - 1722 Dutch

Nederlandse zeeschilder

Jan Karel Donatus van Beecq was een Nederlandse marineschilder, actief in Engeland en later in Frankrijk, waar hij in 1681 lid werd van de Academie. Although known to art historians by a conjectural Dutch version of his name, all contemporary documentary references use the French forms Jean-Charles-Dominique or Jean-Charles-Donat (with or without hyphens). The Académie's documents spell his surname "Vambec" or "Vambecq", but he signed his work "J. Van Beecq", "JVBeecq", or "I. Van Beec". Volgens de vermelding van zijn overlijden in de notulen van de Franse Académie werd van Beecq in 1638 geboren in Amsterdam. Zijn vroegste gedateerde werk, een capriccio-gezicht op Antwerpen, werd geschilderd in 1673. Zijn schilderijen tonen gewoonlijk oorlogsschepen en zeeslagen op open zee, of havengezichten met paleisachtige klassieke gebouwen die direct aan de waterkant staan. De meeste van zijn schilderijen uit 1677–1679 hebben Engelse onderwerpen, en de kunsthistoricus Gary Schwartz heeft voorgesteld dat hij geïdentificeerd moet worden met de 'Vanbeck' die in 1677 werd toegelaten tot het Painter-Stainers Company in de City of London. Het volgende jaar wordt dezelfde Vanbeck geregistreerd als wonend met een jongere schilder, Adriaen van Diest, in Durham Yard, wat Schwartz ertoe brengt te suggereren dat hij, gezien zijn stijl, mogelijk een leerling was van van Diests grootvader, Willem, en net als van Diest zijn oorsprong had in Den Haag. Het Nationaal Maritiem Museum in Greenwich heeft twee schilderijen van hem die Engelse oorlogsschepen afbeelden: De Royal Prince voor de wind (1679) en Scheepvaart in een estuarium (1701). Dit laatste, een geïdealiseerd zonovergoten tafereel, geschilderd na zijn verhuizing naar Frankrijk, is zijn laatste gesigneerde en gedateerde werk. Van Beecq was uiterlijk juli 1680 in Parijs, waar hij een schilderij presenteerde tijdens een bijeenkomst van de Académie royale de Peinture et de Sculpture, waarvan hij op 26 april 1681 lid werd. Hij profiteerde van de steun van Charles Le Brun, de beschermheer en oprichter van de Academie, die de Academie – in strijd met de gebruikelijke praktijk – overtuigde om de kunstenaar het volledige bedrag van zijn toelatingsvergoeding in één keer uit te betalen, om "belangrijke redenen" die niet zijn gedocumenteerd. In 1685 waren er vier schilderijen van van Beecq aanwezig in het nieuwe paleis van Lodewijk XIV in Marly, waarvan de decoratie werd georganiseerd door Le Brun en Jules Hardouin Mansart. Het is bekend dat ze gezichten op Algiers bij nacht gebombardeerd en De kanonnade van Chios omvatten. Dit laatste, het enige overgebleven schilderij van van Beecq waarvoor een contemporaine documentaire bron bestaat, bevindt zich nu in de collectie van het Musée de la Marine in Parijs. De koning bezat ook van Beecqs schilderij van de bombardement van Genua door admiraal Duquesne in 1684; er werden twee versies geschilderd, maar geen van beide is vandaag de dag bekend. Uit bewaarde correspondentie blijkt dat tekeningen van ooggetuigen van het bombardement werden verzameld door overheidsfunctionarissen als bronmateriaal om aan van Beecq te leveren, om de nauwkeurigheid van zijn weergave te waarborgen. Een grote gravure op twee platen werd naar het schilderij gemaakt door Moyse Jean-Baptiste Fouard. In 1691 graveerde Fouard een reeks platen naar ontwerpen van van Beecq (waarvan er slechts één door beide mannen is ondertekend) voor de Franse vertaling van een geschiedenis van de Spaanse invasie van Mexico, getiteld Histoire de la conquête du Mexique ou de la Novelle Espagne. He was expelled from the Académie in 1694, depriving him of the prestigious title of peintre du roi, but readmitted three years later. He did not attend any meetings after 1701, and the minutes of the Académie record his death in April 1722, aged 83.