Jan Porcellis

1584-1632 Dutch

Pionero de la marina tonal

Jan Porcellis fue un artista marino holandés del siglo XVII. Sus obras iniciaron una «transición decisiva del realismo temprano a la fase tonal», fomentando un nuevo estilo y tema en la pintura marina al centrarse en cielos nublados y aguas turbulentas, lo que supuso una ruptura radical con el enfoque anterior del arte marítimo en la grandeza de los barcos en contextos históricos. Este estilo más sencillo en torno al arte marino, con la mayor parte del lienzo mostrando mar y cielo, sentó las bases para posteriores obras de este género. Jan Porcellis nació en Gante alrededor de 1580 o 1584. Aunque su fecha de nacimiento exacta no puede determinarse, no pudo haber sido después de 1584, ya que en ese año sus padres se unieron a los protestantes que huían de Gante, una ciudad recientemente capturada por segunda vez por los españoles desde las Provincias Unidas del Norte. Se casó en Róterdam en 1605. Su hija fue bautizada en 1609 en Middleburgo y fue una viajera muy extensa. Según Arnold Houbraken, Porcellis estudió con Hendrick Vroom como maestro, aunque esto no está confirmado. Sus primeras pinturas datan de 1612. Su estilo se volvió reconocible gracias al uso de muchos matices luminosos diferentes, como se aprecia en cuadros tales como Tormenta en el mar, que incluye efectos de luz nunca antes vistos. También es destacable de este periodo la representación de Porcellis de Batalla naval nocturna, que, como indica su nombre, presenta un conflicto marítimo con poca luz, donde los barcos enemigos apenas son visibles y los sujetos se reconocen gradualmente. Hacia 1615, Porcellis enfrentaba limitaciones financieras: tenía tres hijos, declaró bancarrota en Róterdam y se mudó a Amberes. La mayoría de las pinturas realizadas en este periodo se serializaron y vendieron en mercados abiertos; como no están firmadas por Porcellis, se consideran perdidas. Por tanto, solo se pueden identificar unas diez imágenes de estos años. Hasta 1620, solo alrededor de 10 obras pueden atribuirse con certeza a Porcellis, la mayoría de las cuales representan batallas, tormentas y vistas del puerto. Antes de dejar Amberes, murió la primera esposa de Porcellis. En 1622, Porcellis se mudó a Haarlem con sus tres hijos, donde contrajo matrimonio con Janneke Flessiers, hija de Balthasar Flessiers (pintor y editor de grabados). Porcellis continuó la tradición de la pintura marina, pero el escenario de sus cuadros nunca se aclaró y quedó ambiguo; esto contrastaba con el estilo habitual de los pintores marinos contemporáneos, como Jan Brueghel o Vroom, quienes tradicionalmente representaban el puerto de Amberes o el río Spaarne en Haarlem. Los dos años que Porcellis pasó en Haarlem probablemente marcaron el comienzo de su reputación y prosperidad. Ganó más popularidad debido al detalle en sus pinturas, especialmente en la representación de la Vista de playa de Haarlem, varias de las cuales se encontraron dispersas en otros lugares y palacios europeos, como el Palazzo Venezia en Roma o en la colección del emperador de Alemania. Durante estos años, la serie de veinte aguafuertes de Porcellis, titulada Verscheyden Stranden en Water Gesichten, fue publicada en Haarlem por Jan Pietersz. Pronto Porcellis dejó Haarlem y en 1624 vivía en Ámsterdam; para 1626 se había mudado a Voorburg cerca de La Haya. Alrededor de este tiempo, en 1627, un conjunto de doce grabados basados en diseños de Porcellis fue publicado en Ámsterdam por C. J. Visscher, bajo el título Icones Variarum navium hollandicarum, la primera 'iconografía' de tipos de barcos desde la realizada por Pieter Bruegel en 1565. Entre 1627 y 1629, se mudó más o menos permanentemente a Zoeterwoude, en las afueras de Leiden. Sus últimos años transcurrieron con prosperidad gracias a la parte del patrimonio de su madrastra que recibió su esposa, así como también a la venta de sus cuadros. El 19 de diciembre de 1631, Porcellis estaba 'enfermo en cama' en su casa de Zoeterwoude y redactó su testamento; murió el 29 de enero de 1632. Su viuda fue designada como beneficiaria, con la condición de que el tercer hijo y único varón, Julio, recibiría "todas las pinturas y obras que poseyera el artista al momento de su muerte, es decir, aquellas hechas por la mano del artista y firmadas con su nombre, y ninguna otra".