Jan Sanders van Hemessen
Pionnier de la peinture de genre flamande
Jan Sanders van Hemessen était un peintre majeur de la Renaissance flamande, appartenant au groupe des peintres flamands italianisants appelés les Romanistes, qui étaient influencés par la peinture de la Renaissance italienne. Van Hemessen a visité l'Italie dans les années 1520, ainsi que Fontainebleau près de Paris au milieu des années 1530, où il a pu admirer les travaux de la colonie d'artistes italiens connue sous le nom de Première École de Fontainebleau, qui œuvraient à la décoration du château de Fontainebleau. Les œuvres de Van Hemessen témoignent de sa capacité à interpréter les modèles italiens dans un nouveau vocabulaire visuel flamand. Hemessen a joué un rôle important dans le développement de la peinture de genre, à travers ses grandes scènes aux sujets religieux ou profanes, situées dans des villes avec des vêtements et une architecture contemporains. Ces œuvres dépeignent les faiblesses humaines telles que l'avidité et la vanité, et certaines montrent un intérêt pour des sujets ayant une dimension financière. Ses scènes de genre développent l'« inversion maniériste », approfondie plus tard par Pieter Aertsen, où une petite scène religieuse en arrière-plan révèle le véritable sens de la peinture, dominée par une grande scène au premier plan apparemment consacrée à un sujet de genre profane. L'une de ses œuvres les plus connues, la Parabole du fils prodigue, exprime un thème religieux à travers une peinture de genre pure située dans une taverne et peut être considérée comme une importante déclaration précoce de la tradition de la compagnie joyeuse. Il a également peint un petit nombre de portraits, dont certains d'une qualité exceptionnelle, influencés par Bronzino. Van Hemessen était également connu pour ses grandes figures nues, un sujet qu'il avait découvert en Italie. Il était basé à Anvers entre 1519 et 1550, rejoignant la guilde de Saint-Luc des artistes en 1550. Après 1550, il aurait pu s'installer à Haarlem. Il a peint plusieurs sujets religieux, et beaucoup d'autres ont peut-être été détruits lors de la furie iconoclaste qui a balayé Anvers l'année de sa mort.