Jan Toorop

1858-1928 Dutch

Linee simboliste con motivi giavanesi

Johannes Theodorus "Jan" Toorop fu un pittore olandese-indonesiano che lavorò in vari stili, tra cui il simbolismo, l'Art Nouveau e il pointillisme. Le sue opere iniziali furono influenzate dal movimento dell'impressionismo di Amsterdam. Johannes Theodorus Toorop nacque il 20 dicembre 1858 a Purworejo, sull'isola di Giava, nelle Indie Orientali Olandesi (l'attuale Indonesia). Suo padre era Christoffel Theodorus Toorop, un funzionario pubblico, e sua madre si chiamava Maria Magdalena Cooke. Era il terzo di cinque figli e visse sull'isola di Bangka, vicino a Sumatra, fino all'età di nove anni. In seguito fu mandato a scuola a Batavia, sull'isola di Giava. Nel 1869 lasciò l'Indonesia per i Paesi Bassi, dove studiò a Delft e Amsterdam. Nel 1880 divenne studente della Rijksakademie di Amsterdam. Nel 1883 incontrò il pittore belga William Degouve de Nuncques, e i due condivisero uno studio per un periodo e svilupparono una forte amicizia. Dal 1882 al 1886 visse a Bruxelles, dove si unì a Les XX (Les Vingts), un gruppo di artisti incentrato su James Ensor. Toorop lavorò in vari stili durante questi anni, come il realismo, l'impressionismo, il neo-impressionismo e il post-impressionismo. Dopo il suo matrimonio con Annie Hall, una britannica, nel 1886, Toorop divise il suo tempo tra L'Aia, l'Inghilterra e Bruxelles, e dopo il 1890 anche nella località balneare olandese di Katwijk aan Zee. In questo periodo sviluppò il suo unico stile simbolista, caratterizzato da linee dinamiche e imprevedibili basate su motivi giavanesi, figure slanciate altamente stilizzate e design curvilinei. Alla fine del XIX secolo (nel 1897), Toorop visse per 20 anni in una piccola casa sul mercato della città balneare di Domburg, a Walcheren, nella Zelanda. Lavorò con un gruppo di colleghi artisti, tra cui Marinus Zwart e Piet Mondrian. Non c'era uno sforzo congiunto o uno stile comune tra loro. Ognuno seguiva la propria personalità, ma cercavano la loro ispirazione nella "luce della Zelanda", nelle dune, nelle foreste, sulle spiagge e nella caratteristica popolazione della Zelanda. Toorop era il centro di questo gruppo. Il suo ritratto romanzesco della sua amica Marie Jeanette de Lange, realizzato nel 1900, fu fatto mentre lei non indossava abiti alla moda (vincolanti) ed era nello stile del pointillisme. In seguito, si rivolse agli stili dell'Art Nouveau, nei quali un simile gioco di linee è utilizzato a fini decorativi, senza alcun evidente significato simbolico. Nel 1905, si convertì al cattolicesimo e iniziò a produrre opere religiose. Creò anche illustrazioni per libri, manifesti e progetti per vetrate. Nel corso della sua vita, Toorop realizzò anche ritratti, sia sotto forma di schizzi che di dipinti, con stili che vanno dal fortemente realistico all'impressionista. Toorop morì il 3 marzo 1928 all'Aia, nei Paesi Bassi. Sua figlia Charley Toorop (1891–1955) era anch'essa pittrice, così come suo nipote Edgar Fernhout.