Jan van der Straet

1523-1605 Flemish

Graveur flamand-italien de la Renaissance

Stradanus, Johannes Stradanus, Jan van der Straet ou Giovanni Stradano était un artiste flamand actif principalement à Florence, en Italie, au XVIe siècle. C'était un talent polyvalent qui travaillait comme peintre de chevalet et de fresques, concepteur de tapisseries, dessinateur, concepteur d'estampes et décorateur de céramiques. Ses sujets étaient variés et comprenaient des scènes historiques, mythologiques, allégoriques, des paysages, des scènes de genre, des portraits, des architectures et des animaux. Après sa formation dans sa Flandre natale, il quitta son pays d'origine et s'installa finalement à Florence, en Italie. Il devint un artiste de cour éminent auprès des Médicis durant la seconde moitié du XVIe siècle et travailla sur les nombreux projets décoratifs de la cour. Stradanus réalisa également de grands retables pour les églises les plus importantes de Florence. Il était un concepteur prolifique d'estampes qui ont été largement diffusées à travers l'Europe pendant plusieurs siècles. Grâce à sa connaissance de l'art florentin et italien et à ses contacts internationaux avec des graveurs et des éditeurs à Anvers, Stradanus a contribué au développement de la gravure. Il fut l'un des premiers membres de la prestigieuse Accademia e Compagnia delle Arti del Disegno, fondée à Florence en 1563. Stradanus a également travaillé sur diverses commandes à Rome. Il a résidé à Naples à partir de 1576 et est retourné à Florence en 1580, où il est mort. Né à Bruges, il commença sa formation dans l'atelier de son père. Il poursuivit ensuite son apprentissage dans l'atelier du maître brugeois peu connu Maximiliaen Francken (de 1535 à 1537). Il s'installa plus tard à Anvers, où il étudia de 1537 à 1540 dans l'atelier de Pieter Aertsen, un peintre de genre néerlandais actif à Anvers. Il y maîtrisa le langage visuel de la Renaissance et la capacité de représenter des compositions complexes. En 1545, il fut inscrit sous le nom de Hans vander Straten comme maître peintre dans la guilde anversoise de Saint-Luc. À Anvers, il fréquenta le cercle des romanistes, c'est-à-dire des artistes nordiques qui avaient voyagé en Italie et qui, à leur retour dans leur pays d'origine, créèrent un style Renaissance assimilant le langage formel italien. Comme c'était courant à l'époque, il quitta son pays natal pour se rendre en Italie afin de compléter ses études. Il se rendit d'abord à Lyon, où il aurait pu travailler avec le peintre néerlandais Corneille de la Haye. Il partit ensuite pour Venise, où il passa quelques mois. À Venise, il rencontra le tisserand de tapisseries flamand Jan Rost, qui dirigeait l'Arazzeria Medicea nouvellement établie, l'atelier de tissage personnel du grand-duc de Toscane Cosme Ier de Médicis à Florence. Rost encouragea Stradanus à se rendre à Florence pour y travailler. Il suivit ce conseil et arriva à Florence en 1550, où il entra au service des ducs de Médicis. Il devint l'un des principaux assistants de Giorgio Vasari, peintre, architecte et principal conseiller des Médicis en matière d'art. Stradanus réalisa ses premières commandes en tant que concepteur de tapisseries à l'Arazzeria Medicea. Il conçut plusieurs scènes pour des tapisseries et des fresques destinées à décorer le Palazzo Vecchio à Florence et la villa des Médicis à Poggio a Caiano, projets placés sous la direction générale de Vasari et exécutés par les environ vingt assistants de l'atelier de Vasari. Entre 1550 et 1553, il séjourna à Rome pour travailler sur des commandes. Il y assista Francesco Salviati et collabora également avec Daniele da Volterra à la décoration du Belvédère du Vatican. À un moment donné entre 1550 et 1555, Stradanus épousa Lucrezia di Lorenzo Guardieri. Deux enfants naquirent de cette union : Lucrezia (avant 1556) et Scipione (1556-1612). Scipione devint artiste et collabora avec son père sur certains projets. Stradanus connut le succès financier et put acquérir une maison et d'autres biens, ainsi que faire d'importantes donations à des institutions religieuses. L'une d'elles était le monastère de Sant'Agata, où sa fille Lucrezia devint religieuse en 1569. Stradanus a travaillé à Florence dans un milieu qui comprenait Vasari, Bronzino, Allori et Salviati. Stradanus fut l'un des premiers membres, avec les artistes susmentionnés, de l'Accademia e Compagnia delle Arti del Disegno, après que sa création eut été approuvée par la cour des Médicis le 13 janvier 1563 à la demande de Vasari. L'Accademia e Compagnia delle Arti del Disegno servait à la fois de guilde pour tous les artistes actifs à Florence et d'institution d'enseignement artistique. Stradanus devint plus tard consul de cette institution. Il donna également des cours à l'Accademia, et l'un de ses élèves était Antonio Tempesta. Il joua un rôle clé dans la conception du tombeau de Michel-Ange, mort en 1564. Stradanus travailla aussi sur diverses œuvres éphémères créées pour d'importants événements publics à Florence. En 1565, il fit partie de l'équipe de peintres et de sculpteurs qui réalisèrent les décorations à grande échelle à l'occasion de l'entrée à Florence de Jeanne d'Autriche, grande-duchesse de Toscane, lors de son mariage avec François Ier de Médicis, grand-duc de Toscane. La direction générale du projet était entre les mains de Giorgio Vasari. Stradanus fut l'un des artistes impliqués dans la décoration du Studiolo de François Ier, une petite pièce voûtée en berceau et sans fenêtres située au Palazzo Vecchio, commandée par François Ier de Médicis et achevée entre 1570 et 1575 selon les dessins de Vasari. La pièce était une Wunderkammer (Cabinet des merveilles), contenant une vaste collection d'objets rares et précieux tels que des gemmes, des médailles, des métaux précieux, des sculptures, des produits pharmaceutiques et des spécimens animaux. Des représentations des quatre éléments (terre, air, feu et eau) couvraient chaque mur. Stradanus contribua à la décoration du Studiolo avec deux peintures : L'Atelier de l'alchimiste et Circé transforme les compagnons d'Ulysse. Au début des années 1570, Stradanus semble s'être affranchi de la cour et de Vasari. À cette époque, les relations entre Stradanus et Vasari s'étaient détériorées, et Vasari tenta même d'empêcher Stradanus d'obtenir certaines commandes. Pendant cette période, il réalisa un certain nombre de peintures de chevalet. Il commença à obtenir par lui-même des commandes de grands retables pour les églises les plus importantes de Florence, à commencer par Santa Croce en 1569, suivie par la Santissima Annunziata, le Santo Spirito, Santa Maria Novella et d'autres églises. Il travailla également progressivement davantage hors de Florence, dans des lieux tels que Pise, Prato, Arezzo et Forlì. En 1576, il s'installa à Naples où il fut employé par le nouveau vice-roi de Naples, Jean d'Autriche. Il visita Anvers vers 1578, voyageant probablement depuis Naples en compagnie de Jean d'Autriche, qui avait été nommé gouverneur des Pays-Bas espagnols. À cette époque, Anvers était le centre le plus important de l'imprimerie et de l'édition en Europe. Suite à cette visite, il commença à concevoir des gravures pour les imprimeurs anversois, produisant finalement un grand nombre de dessins destinés à être transformés en estampes. Stradanus collabora avec les graveurs Hieronymus Cock et la famille Galle à Anvers pour produire des centaines d'estampes sur divers sujets, dont la plupart furent reproduites à plusieurs reprises et souvent reliées en volumes. En 1583, Stradanus était de retour à Florence. Cette année-là, il travailla pour la famille Pazzi, pour laquelle il peignit une vaste série de fresques destinées à la chapelle de la Villa Pazzi al Parugiano, située à Montemurlo, près de Florence. Entre 1585 et 1587, il réalisa, sur commande d'Alessandro Ottaviano de' Medici (futur pape Léon XI), des fresques pour la chapelle du Palazzo Della Gherardesca à Florence. Il est mort à Florence le 2 novembre 1605. Il a été enterré dans la chapelle de la Compagnie de Sainte-Barbe de la Santissima Annunziata à Florence. À ce jour, sa tombe est ornée d'un buste de l'artiste, réalisé d'après un portrait de son fils Scipion, ainsi que d'une inscription faisant référence à ses origines flamandes.