Jan van der Straet

1523-1605 Flemish

Incisore fiammingo-italiano del Rinascimento

Stradanus, Johannes Stradanus, Jan van der Straet o Giovanni Stradano fu un artista fiammingo attivo principalmente nella Firenze del XVI secolo, in Italia. Fu un talento versatile che lavorò come pittore da cavalletto e di affreschi, disegnatore di arazzi, disegnatore, incisore e decoratore di ceramiche. La sua gamma di soggetti era varia e includeva temi storici, scene mitologiche, allegorie, paesaggi, scene di genere, ritratti, architetture e animali. Dopo la formazione nella sua Fiandre natale, lasciò il suo paese d'origine e si stabilì infine a Firenze, in Italia. Divenne un importante artista di corte dei Medici durante la seconda metà del XVI secolo e lavorò ai numerosi progetti decorativi della corte. Stradanus realizzò anche grandi pale d'altare per le chiese più importanti di Firenze. Fu un prolifico designer di stampe che circolarono ampiamente in tutta Europa per molti secoli. Grazie alla sua conoscenza dell'arte fiorentina e italiana e ai suoi contatti internazionali con incisori ed editori ad Anversa, Stradanus contribuì allo sviluppo della stampa. Fu uno dei primi membri della prestigiosa Accademia e Compagnia delle Arti del Disegno, fondata a Firenze nel 1563. Stradanus lavorò anche a varie commissioni a Roma. Risiedette a Napoli dal 1576 e tornò a Firenze nel 1580, dove morì. Nato a Bruges, iniziò la sua formazione nella bottega di suo padre. In seguito continuò il suo apprendistato nella bottega del poco noto maestro brughese Maximiliaen Francken (dal 1535 al 1537). Si trasferì poi ad Anversa, dove studiò dal 1537 al 1540 nella bottega di Pieter Aertsen, un pittore di genere olandese attivo ad Anversa. Lì padroneggiò il linguaggio visivo del Rinascimento e la capacità di rappresentare composizioni complesse. Nel 1545 fu registrato con il nome di Hans vander Straten come maestro pittore nella gilda di San Luca di Anversa. Ad Anversa frequentò la cerchia dei romanisti, ovvero artisti nordici che avevano viaggiato in Italia e, al ritorno nel loro paese d'origine, crearono uno stile rinascimentale che assimilava il linguaggio formale italiano. Come era comune all'epoca, lasciò il suo paese natale per recarsi in Italia per completare gli studi. Si recò prima a Lione, dove potrebbe aver lavorato con il pittore olandese Corneille de la Haye. Poi si trasferì a Venezia, dove trascorse alcuni mesi. A Venezia incontrò il tessitore di arazzi fiammingo Jan Rost, che dirigeva la newly established Arazzeria Medicea, il laboratorio di tessitura personale del Granduca di Toscana Cosimo I de' Medici a Firenze. Rost incoraggiò Stradanus a recarsi a Firenze per lavoro. Seguì il consiglio e arrivò a Firenze nel 1550, dove entrò al servizio dei Duchi Medici. Divenne uno dei principali assistenti di Giorgio Vasari, pittore, architetto e principale consulente dei Medici per le questioni artistiche. Stradanus realizzò le sue prime commissioni come designer di arazzi nell'Arazzeria Medicea. Progettò numerose scene per arazzi e affreschi destinati a decorare Palazzo Vecchio a Firenze e la Villa Medici a Poggio a Caiano, progetti che erano sotto la direzione generale di Vasari ed eseguiti dai circa 20 assistenti nella bottega di Vasari. Nel periodo dal 1550 al 1553, soggiornò a Roma per lavorare su commissioni. Qui assistette Francesco Salviati e collaborò anche con Daniele da Volterra alla decorazione del Belvedere Vaticano. Tra il 1550 e il 1555, Stradanus sposò Lucrezia di Lorenzo Guardieri. Da questo matrimonio nacquero due figli: Lucrezia (prima del 1556) e Scipione (1556-1612). Scipione divenne un artista e collaborò con il padre in alcuni progetti. Stradanus ottenne successo finanziario e fu in grado di acquistare una casa e altri beni, oltre a donare somme cospicue a istituzioni religiose. Una di queste era il Monastero di Sant'Agata, dove sua figlia Lucrezia divenne suora nel 1569. Stradanus lavorò a Firenze in un ambiente che includeva Vasari, Bronzino, Allori e Salviati. Stradanus fu uno dei primi membri, insieme agli artisti sopra menzionati, dell'Accademia e Compagnia delle Arti del Disegno, dopo che la sua istituzione fu approvata dalla corte medicea il 13 gennaio 1563 su richiesta di Vasari. L'Accademia e Compagnia delle Arti del Disegno fungeva sia da corporazione per tutti gli artisti attivi a Firenze sia da istituzione per l'educazione nelle arti. Stradanus divenne in seguito console di questa istituzione. Tenne anche lezioni all'Accademia e uno dei suoi allievi fu Antonio Tempesta. Ebbe un ruolo chiave nella progettazione della tomba di Michelangelo, morto nel 1564. Stradanus lavorò anche a varie opere effimere create per importanti eventi pubblici a Firenze. Nel 1565, fece parte della squadra di pittori e scultori che realizzarono le decorazioni su larga scala in occasione dell'ingresso a Firenze di Giovanna d'Austria, Granduchessa di Toscana, in occasione del suo matrimonio con Francesco I de' Medici, Granduca di Toscana. La direzione generale del progetto era nelle mani di Giorgio Vasari. Stradanus fu uno degli artisti coinvolti nella decorazione dello Studiolo di Francesco I, una piccola stanza voltata a botte e senza finestre situata nel Palazzo Vecchio, commissionata da Francesco I de' Medici e completata tra il 1570 e il 1575 su progetto di Vasari. La stanza era una Wunderkammer (Camera delle Meraviglie), contenente una vasta collezione di oggetti rari e preziosi come gemme, medaglie, metalli preziosi, intagli, prodotti farmaceutici ed esemplari animali. Rappresentazioni dei quattro elementi (terra, aria, fuoco e acqua) coprivano ogni parete. Stradanus contribuì alla decorazione dello Studiolo con due dipinti: Lo studio dell'alchimista e Circe trasforma i compagni di Ulisse. All'inizio degli anni 1570, Stradanus sembra essersi reso indipendente dalla corte e da Vasari. A quel tempo, il rapporto tra Stradanus e Vasari si era inasprito e Vasari cercò persino di impedire a Stradanus di ottenere alcune commissioni. Durante questo periodo, realizzò una serie di dipinti da cavalletto. Iniziò a ottenere autonomamente commissioni per grandi pale d'altare per le chiese più importanti di Firenze, a cominciare da Santa Croce nel 1569, seguita dalla Santissima Annunziata, dal Santo Spirito, da Santa Maria Novella e da altre chiese. Lavorò anche sempre più fuori Firenze, in luoghi come Pisa, Prato, Arezzo e Forlì. Nel 1576 si trasferì a Napoli, dove fu impiegato dal nuovo viceré di Napoli, Giovanni d'Austria. Visitò Anversa intorno al 1578, probabilmente viaggiando da Napoli in compagnia di Giovanni d'Austria, che era stato nominato governatore dei Paesi Bassi spagnoli. All'epoca, Anversa era il centro più importante della stampa e dell'editoria in Europa. Dopo questa visita, iniziò a progettare incisioni per gli stampatori di Anversa, producendo infine un gran numero di disegni destinati a essere trasformati in stampe. Stradanus collaborò con gli incisori Hieronymus Cock e la famiglia Galle ad Anversa per produrre centinaia di stampe su vari argomenti, la maggior parte delle quali furono ripetutamente riprodotte e spesso rilegate in volumi. Nel 1583 Stradanus era tornato a Firenze. Quell'anno lavorò per la famiglia Pazzi, per la quale dipinse un'ampia serie di affreschi per la cappella della Villa Pazzi al Parugiano a Montemurlo, vicino a Firenze. Tra il 1585 e il 1587 lavorò su commissione di Alessandro Ottaviano de' Medici (poi papa Leone XI) agli affreschi della cappella del Palazzo Della Gherardesca a Firenze. Morì a Firenze il 2 novembre 1605. Fu sepolto nella Cappella della Compagnia di Santa Barbara della Santissima Annunziata a Firenze. Ad oggi, la sua tomba è decorata con un busto dell'artista, realizzato su un ritratto di suo figlio Scipio, insieme a un'iscrizione che fa riferimento alle sue origini fiamminghe.