Jan van der Straet

1523-1605 Flemish

Vlaams-Italiaanse renaissance prentkunstenaar

Stradanus, Johannes Stradanus, Jan van der Straet of Giovanni Stradano was een Vlaamse kunstenaar die voornamelijk actief was in het 16e-eeuwse Florence, Italië. Hij was een veelzijdig talent dat werkte als schilder van easelwerken en fresco's, ontwerper van wandtapijten, tekenaar, ontwerper van prenten en decorateur van aardewerk. Zijn onderwerpkeuze was gevarieerd en omvatte historische onderwerpen, mythologische scènes, allegorieën, landschappen, genrestukken, portretten, architecturale taferelen en dieren. Na zijn opleiding in zijn geboortestreek Vlaanderen verliet hij zijn vaderland en vestigde zich uiteindelijk in Florence, Italië. In de tweede helft van de 16e eeuw werd hij een prominente hofkunstenaar voor de Medici en werkte hij aan de vele decoratieve projecten van het hof. Stradanus vervaardigde ook grote altaarstukken voor de belangrijkste kerken in Florence. Hij was een productief ontwerper van prenten die gedurende vele eeuwen wijd verspreid waren in heel Europa. Door zijn kennis van de Florentijnse en Italiaanse kunst en zijn internationale contacten met graveurs en uitgevers in Antwerpen, droeg Stradanus bij aan de ontwikkeling van de prentkunst. Hij was een van de vroegste leden van de prestigieuze Accademia e Compagnia delle Arti del Disegno, opgericht in Florence in 1563. Stradanus werkte ook aan diverse opdrachten in Rome. Hij woonde vanaf 1576 in Napels en keerde in 1580 terug naar Florence, waar hij overleed. Geboren in Brugge, begon hij zijn opleiding in de werkplaats van zijn vader. Vervolgens zette hij zijn opleiding voort in het atelier van de verder onbekende Brugse meester Maximiliaen Francken (van 1535 tot 1537). Later verhuisde hij naar Antwerpen, waar hij van 1537 tot 1540 studeerde in het atelier van Pieter Aertsen, een Nederlandse genreschilder die actief was in Antwerpen. Daar beheerste hij de visuele taal van de Renaissance en het vermogen om complexe composities weer te geven. In 1545 werd hij onder de naam Hans vander Straten geregistreerd als meester-schilder in het Antwerpse Sint-Lucasgilde. In Antwerpen bewoog hij zich in de kring van de romanisten, dat wil zeggen noordelijke kunstenaars die naar Italië hadden gereisd en bij hun terugkeer in hun thuisland een renaissancestijl creëerden die de Italiaanse vormtaal assimileerde. Zoals destijds gebruikelijk was, verliet hij zijn vaderland om naar Italië te reizen om zijn studies te voltooien. Hij reisde eerst naar Lyon, waar hij mogelijk heeft samengewerkt met de Nederlandse schilder Corneille de la Haye. Vervolgens ging hij naar Venetië, waar hij een paar maanden doorbracht. In Venetië ontmoette hij de Vlaamse tapijtwever Jan Rost, die leiding gaf aan de nieuw opgerichte Arazzeria Medicea, de persoonlijke weefwerkplaats van de groothertog van Toscane Cosimo I de' Medici in Florence. Rost moedigde Stradanus aan om naar Florence te reizen voor werk. Hij volgde het advies en bereikte Florence in 1550, waar hij in dienst trad van de hertogen van Medici. Hij werd een van de belangrijkste assistenten van Giorgio Vasari, een schilder, architect en de belangrijkste adviseur van de Medici op het gebied van kunst. Stradanus voerde zijn eerste opdrachten uit als ontwerper van wandtapijten in de Arazzeria Medicea. Hij ontwierp een aantal scènes voor wandtapijten en fresco's ter decoratie van het Palazzo Vecchio in Florence en de Medici-villa in Poggio a Caiano, projecten die onder de algemene leiding van Vasari stonden en werden uitgevoerd door de ongeveer 20 assistenten in Vasari's atelier. Tussen 1550 en 1553 verbleef hij in Rome om aan opdrachten te werken. Daar assisteerde hij Francesco Salviati en werkte hij ook samen met Daniele da Volterra aan de decoratie van het Vaticaanse Belvedere. Tussen 1550 en 1555 trouwde Stradanus met Lucrezia di Lorenzo Guardieri. Uit dit huwelijk werden twee kinderen geboren: Lucrezia (voor 1556) en Scipione (1556-1612). Scipione werd kunstenaar en werkte bij enkele projecten samen met zijn vader. Stradanus was financieel succesvol en kon een huis en andere bezittingen verwerven, evenals aanzienlijke bedragen schenken aan religieuze instellingen. Een daarvan was het Sant'Agata-klooster, waar zijn dochter Lucrezia in 1569 non werd. Stradanus werkte in Florence in een milieu dat Vasari, Bronzino, Allori en Salviati omvatte. Stradanus was een van de eerste leden, samen met de aforementioned kunstenaars, van de Accademia e Compagnia delle Arti del Disegno, nadat de oprichting ervan op 13 januari 1563 op verzoek van Vasari door het Medici-hof was goedgekeurd. De Accademia e Compagnia delle Arti del Disegno fungeerde zowel als gilde voor alle werkende kunstenaars in Florence als instelling voor kunstonderwijs. Stradanus werd later consul van deze instelling. Hij gaf ook lessen aan de Accademia en een van zijn leerlingen was Antonio Tempesta. Hij speelde een sleutelrol in het ontwerp van het graf van Michelangelo, die in 1564 overleed. Stradanus werkte ook aan verschillende ephemere werken die werden gecreëerd voor belangrijke publieke evenementen in Florence. In 1565 was hij lid van het team van schilders en beeldhouwers dat de grootschalige decoraties uitvoerde ter gelegenheid van de intocht in Florence van Johanna van Oostenrijk, Groothertogin van Toscane, bij haar huwelijk met Francesco I de' Medici, Groothertog van Toscane. De algehele leiding van het project lag in handen van Giorgio Vasari. Stradanus was een van de kunstenaars die betrokken waren bij de decoratie van de Studiolo van Francesco I, een kleine, vensterloze kamer met een tongewelf in het Palazzo Vecchio, die in opdracht van Francesco I de' Medici werd gebouwd en tussen 1570 en 1575 werd voltooid naar ontwerpen van Vasari. De kamer was een Wunderkammer (Wonderkamer), die een uitgebreide collectie zeldzame en kostbare voorwerpen bevatte, zoals edelstenen, medailles, edelmetalen, snijwerken, farmaceutische producten en dierlijke preparaten. Voorstellingen van de vier elementen (aarde, lucht, vuur en water) bedekten elke muur. Stradanus droeg twee schilderijen bij aan de decoratie van de Studiolo: Het atelier van de alchemist en Circe verandert de metgezellen van Odysseus. In de vroege jaren 1570 lijkt Stradanus onafhankelijk te zijn geworden van het hof en Vasari. Tegen die tijd was de relatie tussen Stradanus en Vasari verzuurd en probeerde Vasari zelfs te voorkomen dat Stradanus bepaalde opdrachten kreeg. In deze periode maakte hij een aantal easel-schilderijen. Hij begon zelfstandig opdrachten te verkrijgen voor grote altaarstukken voor de belangrijkste kerken van Florence, beginnend met de Santa Croce in 1569, gevolgd door de Santissima Annunziata, de Santo Spirito, de Santa Maria Novella en andere kerken. Hij werkte ook geleidelijk meer buiten Florence, op plaatsen zoals Pisa, Prato, Arezzo en Forlì. In 1576 verhuisde hij naar Napels, waar hij in dienst werd genomen door de nieuw benoemde onderkoning van Napels, Jan van Oostenrijk. Hij bezocht rond 1578 Antwerpen, mogelijk reizend vanuit Napels in het gezelschap van Jan van Oostenrijk, die was benoemd tot gouverneur van de Spaanse Nederlanden. In die tijd was Antwerpen het belangrijkste centrum van drukken en uitgeven in Europa. Na dit bezoek begon hij gravures te ontwerpen voor de Antwerpse drukkers, waarbij hij uiteindelijk een groot aantal tekeningen produceerde die bedoeld waren om in prenten te worden omgezet. Stradanus werkte samen met de prentmakers Hieronymus Cock en de familie Galle in Antwerpen om honderden prenten over diverse onderwerpen te produceren, waarvan de meeste herhaaldelijk werden gereproduceerd en vaak in banden werden gebonden. In 1583 was Stradanus teruggekeerd naar Florence. Dat jaar werkte hij voor de familie Pazzi, voor wie hij een uitgebreide reeks fresco's schilderde voor de kapel in de Villa Pazzi al Parugiano in Montemurlo, bij Florence. Tussen 1585 en 1587 werkte hij aan een opdracht van Alessandro Ottaviano de' Medici (later paus Leo XI) aan fresco's voor de kapel van het Palazzo Della Gherardesca in Florence. Hij stierf in Florence op 2 november 1605. Hij werd begraven in de Cappella della Compagnia di Santa Barbara van de Santissima Annunziata in Florence. Tot op de dag van vandaag is zijn graf versierd met een buste van de kunstenaar, gemaakt naar een portret van zijn zoon Scipio, samen met een inscriptie die verwijst naar zijn Vlaamse afkomst.