Jan van Huchtenburg

1647 - 1733 Dutch

Maître néerlandais des scènes de bataille

Jan van Huchtenburg était un célèbre peintre néerlandais de chevaux et de batailles, à l'instar d'Esaias van de Velde et de Philip Wouwermans. Il fut d'abord enseigné par Thomas Wijck. En route pour rendre visite à son frère à Rome, il n'alla peut-être pas plus loin que Paris, où il servit sous Antony Francis van der Meulen à la Manufacture des Gobelins, qui l'employait pour l'illustration, le croquis ou la conception. En 1670, il s'installa à Haarlem, où il épousa Elisabeth Mommes. Il semble qu'il ait exercé la peinture et tenu une boutique de marchand d'art à Haarlem ou à La Haye. Son style avait désormais fusionné en une imitation de Wouwerman et Van der Meulen, ce qui ne pouvait manquer de produire de jolis tableaux représentant des chasses et des camps de brigands, la capacité à peindre des chevaux et des hommes en action ainsi que des vêtements variés constituant le principal attrait. Huchtenburg assista Gerrit Berckheyde et peignit les personnages et les chevaux de ses œuvres. Plus tard, Huchtenburg s'aventura dans la représentation d'escarmouches de cavalerie et d'engagements de troupes régulières en général, œuvres qui furent admirées par le prince Eugène de Savoie et le roi Guillaume III, qui posèrent pour le peintre et lui commandèrent de représenter sur toile les principaux épisodes des batailles qu'ils menèrent sur le continent européen. Lorsqu'il mourut à Bloemgracht, dans le Jordaan, en 1733, Huchtenburg avait beaucoup fait, grâce à ses tableaux et ses estampes, pour rendre populaires le prince Eugène, le roi Guillaume et Marlborough. Bien qu'habile à dépeindre une escarmouche de dragons ou une scène limitée, il restait inférieur à Philip Wouvermans pour la précision du dessin, et à Van der Meulen pour la production de paysages. Néanmoins, il était un maître habile et plein de verve, doté d'une grande aisance technique et de considérables capacités naturelles d'observation. La date la plus ancienne sur ses tableaux est 1674, lorsqu'il a réalisé La Chasse au cerf au Musée de Berlin et Le Combat avec les voleurs au Musée Liechtenstein à Vienne. Une Escarmouche à Fleurus (1690) dans la galerie de Bruxelles semble n'être que le précurseur d'œuvres plus grandes et plus puissantes, telles que Le Siège de Namur (1695) au Belvédère à Vienne, où Guillaume III est vu au premier plan accompagné de Max Emmanuel, l'électeur de Bavière. Trois ans auparavant, Huchtenburg avait posé pour le prince Eugène et Guillaume III. Après 1696, il a régulièrement servi comme peintre de cour du prince Eugène, et nous avons à la Galleria Sabauda une série de dix ou onze toiles, toutes de la même taille, représentant les diverses batailles du grand héros, commençant par la Bataille de Zenta (1697), la Bataille de Chiari (1701), la Bataille de Luzzara (1702), la Bataille de Blenheim (1704), la Bataille de Cassano (1705), la Bataille de Turin (1706), la Bataille d'Oudenaarde (1708), la Bataille de Malplaquet (1709), la Bataille de Petrovaradin (1716) se terminant par la Bataille de Belgrade (1717). Si le duc de Marlborough avait aimé l'art, il aurait sans doute possédé de nombreuses œuvres de notre artiste. Tout ce qui restait en 1911 au palais de Blenheim, cependant, était quelques esquisses de batailles, qui ont probablement été envoyées à Churchill par son grand contemporain.