Jan van Huchtenburg

1647 - 1733 Dutch

Maestro olandese di battaglie e cavalli

Jan van Huchtenburg fu un famoso pittore olandese di cavalli e battaglie, come Esaias van de Velde e Philip Wouwermans. Fu inizialmente istruito da Thomas Wijck. Durante il viaggio per visitare suo fratello a Roma, potrebbe non essere andato oltre Parigi, dove lavorò sotto Antony Francis van der Meulen presso la Manufacture des Gobelins, impiegato per illustrare, schizzare o progettare. Nel 1670 si stabilì ad Haarlem, dove sposò Elisabeth Mommes. Sembra che abbia praticato la pittura e gestito una bottega di mercante d'arte ad Haarlem o all'Aia. Il suo stile si era ormai fuso in un'imitazione di Wouwerman e Van der Meulen, il che non poteva non produrre bei quadri di scene di caccia e accampamenti di briganti, essendo la capacità di dipingere cavalli e uomini in azione e con abiti vari il principale punto di attrazione. Huchtenburg assistette Gerrit Berckheyde e dipinse le persone e i cavalli nelle sue opere. In seguito, Huchtenburg si cimentò nella rappresentazione di schermaglie di cavalleria e di engagements di truppe regolari in generale, opere ammirate dal principe Eugenio di Savoia e dal re Guglielmo III, che posarono per il pittore e gli commissionarono di trasferire su tela i principali episodi delle battaglie da loro combattute nel continente europeo. Quando morì a Bloemgracht, nel Jordaan, nel 1733, Huchtenburg aveva fatto molto, grazie ai suoi dipinti e alle sue stampe, per rendere popolari il principe Eugenio, il re Guglielmo e Marlborough. Sebbene abile nel raffigurare una scaramuccia di dragoni o una limitata estensione territoriale, rimaneva inferiore a Philip Wouvermans per la precisione del disegno e a Van der Meulen nella produzione di paesaggi. Tuttavia, era un maestro ingegnoso e vivace, con grande facilità di esecuzione e notevoli capacità naturali di osservazione. La data più antica sui suoi dipinti è il 1674, quando eseguì La Caccia al Cervo nel Museo di Berlino e La Lotta con i Ladroni nel Museo Liechtenstein a Vienna. Una Scaramuccia a Fleurus (1690) nella galleria di Bruxelles sembra essere solo il precursore di opere più grandi e potenti, come L'Assedio di Namur (1695) nel Belvedere di Vienna, dove Guglielmo III è visto in primo piano accompagnato da Max Emmanuel, l'elettore di Baviera. Tre anni prima, Huchtenburg aveva avuto sedute per il principe Eugenio e Guglielmo III. Dopo il 1696, servì regolarmente come pittore di corte del principe Eugenio, e abbiamo alla Galleria Sabauda una serie di dieci o undici tele, tutte della stessa dimensione, che raffigurano le varie battaglie del grande eroe, iniziando con la Battaglia di Zenta (1697), la Battaglia di Chiari (1701), la Battaglia di Luzzara (1702), la Battaglia di Blenheim (1704), la Battaglia di Cassano (1705), la Battaglia di Torino (1706), la Battaglia di Oudenaarde (1708), la Battaglia di Malplaquet (1709), la Battaglia di Petrovaradin (1716) e terminando con la Battaglia di Belgrado (1717). Se il Duca di Marlborough fosse stato appassionato d'arte, avrebbe senza dubbio posseduto molte opere del nostro artista. Tuttavia, tutto ciò che rimaneva nel 1911 al Palazzo di Blenheim erano un paio di schizzi di battaglie, che probabilmente furono inviati a Churchill dal suo grande contemporaneo.