Jan van Huchtenburg

1647 - 1733 Dutch

Nederlands meester van slagtaferelen

Jan van Huchtenburg was een beroemde Nederlandse paarden- en slagenschilder, net als Esaias van de Velde en Philip Wouwermans. Hij werd eerst onderwezen door Thomas Wijck. Op weg om zijn broer in Rome te bezoeken, kwam hij mogelijk niet verder dan Parijs, waar hij onder Antony Francis van der Meulen werkte bij de Manufacture des Gobelins, die hem inzette voor illustraties, schetsen of ontwerpen. In 1670 vestigde hij zich in Haarlem, waar hij trouwde met Elisabeth Mommes. Het lijkt erop dat hij als kunstenaar werkte en een handelsgalerij dreef in Haarlem of in Den Haag. Zijn stijl was nu overgegaan in een imitatie van Wouwerman en Van der Meulen, wat onvermijdelijk leidde tot mooie schilderijen van jachttaferelen en roverkampen, waarbij het vermogen om paarden en mensen in actie en met gevarieerde kleding af te beelden de belangrijkste aantrekkingskracht was. Huchtenburg assisteerde Gerrit Berckheyde en schilderde de figuren en paarden in diens werken. Later waagde Huchtenburg zich aan het uitbeelden van cavaleriegevechten en algemene treffen van reguliere troepen, welke werken bewonderd werden door prins Eugenius van Savoye en koning Willem III, die voor de schilder poseerden en hem opdracht gaven de belangrijkste gebeurtenissen van de slagen die zij op het Europese vasteland vochten op doek vast te leggen. Toen hij in 1733 overleed in Bloemgracht in de Jordaan, had Huchtenburg door zijn schilderijen en prenten veel bijgedragen aan de populariteit van prins Eugenius, koning Willem en Marlborough. Hoewel bekwaam in het afbeelden van een mijl of een schermutseling van dragonders, bleef hij achter bij Philip Wouwerman wat betreft de nauwkeurigheid van de tekening, en bij Van der Meulen wat betreft de productie van landschappen. Desalniettemin was hij een slimme en geestvolle meester, met grote vaardigheid van hand en aanzienlijke natuurlijke observatievermogens. De vroegste datum op zijn schilderijen is 1674, toen hij De Hertenjacht in het Museum van Berlijn en De Strijd met Roovers in het Liechtenstein Museum in Wenen uitvoerde. Een Schermutseling bij Fleurus (1690) in de Brusselse galerij lijkt slechts de voorloper te zijn van grotere en krachtigere werken, zoals Het Beleg van Namen (1695) in het Belvedere in Wenen, waar Willem III op de voorgrond te zien is, vergezeld door Max Emmanuel, de keurvorst van Beieren. Drie jaar eerder had Huchtenburg zittingen gehad voor Prins Eugene en Willem III. Na 1696 diende hij regelmatig als hofschilder voor Prins Eugene, en we hebben in de Galleria Sabauda een reeks van tien of elf doeken, allemaal van dezelfde grootte, die de verschillende slagen van de grote held afbeelden, beginnend met de Slag bij Zenta (1697), de Slag bij Chiari (1701), de Slag bij Luzzara (1702), de Slag bij Blenheim (1704), de Slag bij Cassano (1705), de Slag bij Turijn (1706), de Slag bij Oudenaarde (1708), de Slag bij Malplaquet (1709), de Slag bij Petrovaradin (1716) en eindigend met de Slag bij Belgrado (1717). Als de Hertog van Marlborough een liefhebber van kunst was geweest, zou hij ongetwijfeld veel werken van onze kunstenaar hebben bezeten. Alles wat in 1911 overbleef in Blenheim Palace waren echter een paar schetsen van slagen, die waarschijnlijk door zijn grote tijdgenoot naar Churchill werden gestuurd.