Jan van Kessel, o Velho

1626 - 1679 Flemish

Pintor flamengo versátil da natureza

Jan van Kessel, o Velho, ou Jan van Kessel (I), foi um pintor flamengo ativo em Antuérpia em meados do século XVII. Artista versátil, praticou muitos gêneros, incluindo estudos de insetos, naturezas-mortas florais, marinhas, paisagens fluviais, paisagens paradisíacas, composições alegóricas, cenas com animais e cenas de gênero. Descendente da família Brueghel, muitos de seus temas foram inspirados na obra de seu avô, Jan Brueghel, o Velho, bem como na geração anterior de pintores flamengos, como Daniel Seghers, Joris Hoefnagel e Frans Snyders. As obras de Van Kessel eram muito valorizadas por seus contemporâneos e foram colecionadas por artesãos habilidosos, comerciantes ricos, nobres e personalidades estrangeiras em toda a Europa. Jan van Kessel, o Velho, nasceu em Antuérpia como filho de Hieronymus van Kessel, o Jovem, e Paschasia Brueghel (filha de Jan Brueghel, o Velho). Era, portanto, neto de Jan Brueghel, o Velho, bisneto de Pieter Bruegel, o Velho, e sobrinho de Jan Brueghel, o Jovem. Seus antepassados diretos na linhagem da família van Kessel eram seu avô Hieronymus van Kessel, o Velho, e seu pai Hieronymus van Kessel, o Jovem, que eram ambos pintores. Sabe-se muito pouco sobre a obra desses antepassados van Kessel. Aos apenas 9 anos de idade, Jan van Kessel foi enviado para estudar com o pintor histórico Simon de Vos. Ele treinou ainda mais com membros da família que eram artistas. Foi aluno de seu pai e de seu tio Jan Brueghel, o Jovem. Em 1644, tornou-se membro da Guilda de São Lucas de Antuérpia, onde foi registrado como "blomschilder" (pintor de flores). Casou-se com Maria van Apshoven em 11 de junho de 1646. O casal teve 13 filhos, dos quais dois, Jan e Ferdinand, foram treinados por ele e tornaram-se pintores bem-sucedidos. Foi capitão de uma schutterij local (guarda civil) em Antuérpia. Jan van Kessel teve sucesso financeiro, pois suas obras atingiam preços elevados e eram amplamente colecionadas em seu país e por toda a Europa. Em 1656, ele comprou uma casa chamada Witte en Roode Roos (Rosa Branca e Vermelha) no centro de Antuérpia. Quando sua esposa morreu em 1678, sua fortuna parece ter piorado. Em 1679, ele teve que hipotecar sua casa. Ele estava doente demais para pintar e morreu em 17 de abril de 1679 em Antuérpia. Ele treinou outros pintores e também os membros de sua própria família. Seus alunos incluíam seus filhos Jan e Ferdinand. Jan van Kessel, o Velho, foi um artista versátil que atuou em muitos gêneros, incluindo estudos de insetos, naturezas-mortas florais, marinhas, paisagens fluviais, paisagens paradisíacas, composições alegóricas, cenas com animais e cenas de gênero. Suas obras datadas variam de 1648 a 1676. A atribuição de obras a Jan van Kessel, o Velho, tem sido difícil devido à confusão com outros artistas de nome semelhante, todos ativos na mesma época. Além de seu filho Jan, havia outro pintor de Antuérpia chamado Jan van Kessel (referido como "o outro" Jan van Kessel) que pintava naturezas-mortas, enquanto em Amsterdã havia um Jan van Kessel conhecido como pintor de paisagens. Para complicar ainda mais as coisas, embora ele seja geralmente referido como Jan van Kessel I, pois tinha um tio também chamado Jan van Kessel, às vezes ele é referido como Jan van Kessel II e seu filho Jan van Kessel, o Jovem, como Jan van Kessel III. Outro problema para as atribuições tem sido o fato de que Jan van Kessel, o Velho, usou dois estilos diferentes de assinatura em suas obras. Ele usava uma assinatura cursiva e mais decorativa para formatos maiores, que teria sido difícil de ler em uma pintura menor. Essa prática levou à suposição errônea de que essas obras foram feitas por dois pintores diferentes. Jan van Kessel especializou-se em pinturas de pequena escala com temas extraídos do mundo natural, como naturezas-mortas florais e séries alegóricas que mostravam os reinos animais, os quatro elementos, os sentidos ou as partes do mundo. Obcecado com detalhes pitorescos, van Kessel trabalhava a partir da natureza e utilizava textos científicos ilustrados como fontes para preencher suas pinturas com objetos representados com precisão quase científica. Jan van Kessel produziu um grande número de estudos de animais, como insetos, lagartas e répteis, bem como imagens de flores e objetos raros de todo o mundo conhecido. Ele se mostrou um observador atento e seus estudos de animais foram elogiados em sua época por sua minuciosidade e precisão. Seu trabalho nesse campo reflete a visão de mundo contemporânea, na qual a apreciação da arte e da natureza caminhavam lado a lado. Esse mesmo desejo de coletar e categorizar o mundo natural, que havia impulsionado a criação das Kunstkammern e Wunderkammern no final do século XVI e no século XVII, inspirou os artistas da época a alcançar o mesmo em forma pintada. O avô de Jan van Kessel, Jan Brueghel, o Velho, já havia demonstrado em sua obra como os artistas, a partir da observação empírica, podiam representar o mundo ordenando e classificando seus muitos elementos. Uma influência importante em seus estudos de animais foi o naturalismo científico do artista flamengo Joris Hoefnagel, conhecido principalmente por seus manuscritos iluminados e naturezas-mortas em pergaminho. Os estudos de flores e insetos de Hoefnagel foram gravados e publicados sob o título Archetypa studiaque patris Georgii Hoefnagelii por seu filho Jacob Hoefnagel em 1592, em Frankfurt. O livro é uma coleção de 48 gravuras de plantas, insetos e pequenos animais representados ad vivum, feitas com base nos estudos de Joris Hoefnagel, e teve grande influência nas gerações seguintes de pintores de animais. Os estudos de animais de Van Kessel distinguem-se da abordagem impassível de seus predecessores, que organizavam as diversas floras e faunas em fileiras, como se fossem espécimes no gabinete de um colecionador. Van Kessel deu maior ênfase à composição e à estética sem abandonar uma representação precisa da criatura individual em questão. Um exemplo dessa abordagem é a obra «Um estudo de natureza morta de insetos em um ramo de alecrim com borboletas, uma abelha, besouros e outros insetos» (Sotheby’s, 10 de novembro de 2014, Nova York, lote 31). Nesta composição, Van Kessel criou um arranjo dinâmico com insetos ao redor de um único ramo de alecrim, o que dá a ilusão de que as borboletas e a abelha estão conversando. Apesar da ausência de um texto moralizante, como encontrado nos Archetypa de Hoefnagel, a mensagem de Van Kessel da natureza como um espelho do poder de Deus teria sido clara para seu público. Seus estudos de flora e fauna eram frequentemente executados em grandes conjuntos e ocasionalmente serviam como frentes de gavetas de armários de colecionadores que eram usados para exibir objetos em Wunderkammern. Ao contrário das amostras secas e fixadas com alfinetes armazenadas dentro desses armários, os temas pintados por van Kessel parecem muito vivos e são claramente destinados a surpreender e encantar o espectador ao abrir as portas externas. Jan van Kessel começou a pintar essas obras na primeira metade da década de 1650, e os primeiros exemplos datados foram pintados em 1653. Embora algumas dessas obras tenham sido executadas em painéis de madeira, a maioria foi pintada em cobre. O cobre fornecia a superfície lisa mais adequada ao seu acabamento meticuloso e detalhado. Jan van Kessel criou duas séries de pinturas alegóricas representando as quatro partes do mundo ou os quatro continentes. Essas séries, datadas da década de 1660, eram compostas por quatro quadros compostos feitos de 16 miniaturas em óleo sobre placas de cobre, dispostas ao redor de uma pintura maior, também sobre cobre, e montadas em um gabinete de ébano compartimentado. As peças centrais representam os continentes da Europa, Ásia, África e América através de uma miríade de figuras em trajes étnicos e animais exóticos. As placas circundantes retratam cidades e áreas geográficas distintas nas quais são mostradas a flora e a fauna supostamente nativas. A primeira série na Alte Pinakothek em Munique está completa, ao contrário da segunda, que se encontra no Museo del Prado em Madrid, da qual faltam alguns painéis. Uma descrição da obra feita na Espanha é prova de que as duas séries eram idênticas em formato. Os armários nos quais as séries estão montadas eram uma especialidade de Antuérpia e um dos seus importantes produtos de luxo de exportação. Eram feitos de madeiras exóticas e caras. As suas frentes estavam divididas em múltiplos compartimentos. Argumentou-se que van Kessel criou um novo tipo pictórico na sua série As quatro partes do mundo, invertendo a hierarquia dos materiais que compõem o objeto armário, ao elevar a importância das pinturas em relação ao móvel no qual estão embutidas. Entre 1650 e 1675, van Kessel produziu mais de 300 pinturas em pequenas placas de cobre, muitas das quais foram usadas para a decoração de gabinetes. Enquanto as pinturas colocadas em gabinetes eram tradicionalmente produtos de oficina de baixa qualidade, As quatro partes do mundo de van Kessel consiste em obras altamente individualizadas de alta realização artística que podiam ser admiradas por si mesmas. Como objetos que retratam tesouros de diferentes partes do mundo e são eles próprios compostos por materiais de lugares distantes, os quadros dos continentes de van Kessel teriam tido um significado especial para seu público de elite de artesãos, comerciantes, conhecedores e dignitários estrangeiros. Sabe-se que As quatro partes do mundo de van Kessel foi apreciada pelos espectadores contemporâneos como uma demonstração de sua habilidade artística e virtuosismo, qualidades muito valorizadas pelos colecionadores. O tema pictórico das quatro partes do mundo surgiu nos círculos humanistas de Antuérpia por volta de 1570. Apareceu originalmente em gravuras alegóricas, publicações de livros e decorações de festividades. A grande popularidade do tema pode ser entendida pelos interesses científicos da época. O tema havia migrado para a pintura no início do século XVII. Estilisticamente, as vistas de van Kessel imitam a maneira miniaturista de seu avô Jan Brueghel, o Velho. Todas as pinturas seguem um esquema composicional semelhante: uma vista de uma cidade é vista ao fundo, enquanto um close-up de grandes animais de várias espécies compõe o primeiro plano. Esse esquema era característico dos artistas gráficos do século XVI, como Joris Hoefnagel e Adriaen Collaert, que são conhecidos por terem sido uma fonte de inspiração mais geral para a obra de Van Kessel. Essa disposição parece inspirada na cartografia da época, onde os mapas dos continentes são ilustrados com uma multidão de animais, reais e fantásticos, e cercados por bordas divididas em pequenas cenas com a representação dos planetas, das estações do ano e dos quatro elementos, ou mapas de países bordados por pequenas vinhetas com vistas das cidades mais importantes. Joris Hoefnagel e Adriaen Collaert foram também a fonte direta para alguns dos animais pintados por van Kessel. Outros são copiados de pinturas de Jan Brueghel, o Velho, Jan Fyt, Frans Snyders, Paul de Vos e Rubens. Apesar do seu naturalismo, a inclusão de animais e seres fantásticos nas pinturas parece indicar que o pintor não buscava inteiramente uma descrição objetiva ou científica, mas sim uma representação do exótico em si. O avô de Van Kessel, Jan Brueghel, o Velho, desempenhou um papel fundamental na invenção e no desenvolvimento do gênero das pinturas de guirlandas nas duas primeiras décadas do século XVII. As pinturas de guirlandas normalmente mostram uma guirlanda de flores ao redor de uma imagem devocional ou retrato. Outros artistas envolvidos no desenvolvimento inicial do gênero incluíram Hendrick van Balen, Andries Daniels, Peter Paul Rubens e Daniel Seghers. O gênero estava inicialmente ligado à imagética visual do movimento da Contrarreforma. O gênero foi ainda inspirado pelo culto de veneração e devoção a Maria, prevalente na corte dos Habsburgos (então governantes dos Países Baixos do Sul) e em Antuérpia em geral. Os primeiros exemplares do gênero frequentemente incluem uma imagem devocional de Maria no cartucho, mas em exemplos posteriores a imagem no cartucho podia ser tanto religiosa quanto secular. As pinturas de guirlandas eram geralmente colaborações entre um pintor de naturezas-mortas e um pintor de figuras. Van Kessel normalmente pintava a natureza-morta circundante, enquanto um pintor de figuras era responsável pela figura ou outras imagens no cartucho. Acredita-se que seus colaboradores nas pinturas de guirlandas incluíssem seu tio David Teniers, o Jovem, Erasmus Quellinus, o Velho, Hendrick van Balen, o Velho, Thomas Willeboirts Bosschaert e possivelmente Jan Boeckhorst. Um exemplo de pintura de guirlanda colaborativa feita por Jan van Kessel e David Teniers, o Jovem, é a composição As bolhas de sabão (c. 1660-1670, Louvre). Nesta obra, Jan van Kessel pintou uma guirlanda decorativa representando os quatro elementos ao redor de um cartucho mostrando um jovem soprando bolhas de sabão, o que simboliza a vaidade, ou seja, a transitoriedade da vida. Van Kessel colaborou em uma série de vinte painéis de cobre encomendados por dois membros da família Moncada, uma nobre família catalã. Os painéis ilustram os feitos de Guillermo Ramón Moncada e Antonio Moncada, dois irmãos da Casa Moncada que viveram no final do século XIV e início do século XV na Sicília. Cinco proeminentes artistas flamengos colaboraram nos painéis. Das 12 cenas dedicadas a Guillermo Ramón Moncada, Willem van Herp pintou seis, Luigi Primo cinco e Adam Frans van der Meulen uma. O tio de Van Kessel, David Teniers, o Jovem, foi responsável pelos oito painéis que descrevem os feitos de Antonio Moncada. Estes foram pintados pouco depois da conclusão da primeira parte da série. Jan van Kessel criou as bordas decorativas que enquadravam cada episódio.