Jan van Kessel el Joven

1654-1708 Flemish

Retratista flamenco de la corte española

Jan van Kessel el Joven o Jan van Kessel II, conocido en España como Juan Vanchesel el Mozo o el Joven, fue un pintor flamenco que, tras formarse en Amberes, trabajó en España. Conocido principalmente por sus retratos, se convirtió en pintor de corte del rey y la reina de España. También se le han atribuido algunos paisajes y escenas mitológicas y alegóricas. Anteriormente se creía que había estado activo como pintor de paisajes, pero esta idea ya no es generalmente aceptada. Jan van Kessel el Joven nació en Amberes como hijo de Jan van Kessel el Viejo (1626–1679) y Maria van Apshoven. Era descendiente de la famosa dinastía flamenca de pintores de la familia Brueghel. Su padre era hijo de Hieronymus van Kessel el Joven y Paschasia Brueghel (hija de Jan Brueghel el Viejo). Jan van Kessel el Joven era así, a través de su abuela paterna, bisnieto de Jan Brueghel el Viejo y tataranieto de Pieter Brueghel el Viejo. Dado que su madre era hija del pintor Ferdinand van Apshoven el Viejo, también estaba emparentado con la familia de artistas van Apshoven. Su hermano Ferdinand también era pintor. Probablemente se formó bajo la tutela de su padre, Jan van Kessel el Viejo. En lugar de convertirse en maestro en el Gremio de San Lucas de Amberes, se trasladó a Madrid en o antes de 1679. En Madrid, se convirtió en pintor de la corte y ganó reputación principalmente gracias a sus retratos. El artista ganó reconocimiento en la corte bajo el reinado de Carlos II de España por los retratos que hizo de la reina María Luisa de Orleans, primera esposa de Carlos II. En 1686 se convirtió oficialmente en el pintor de la reina. Se dice que recibió un encargo de la reina para pintar escenas en el techo de sus habitaciones en el Alcázar Real de Madrid. Tras la muerte de la primera esposa de Carlos II, van Kessel continuó sirviendo como pintor de retratos en la corte y ganó el favor de la nueva esposa del rey, María Ana de Neoburgo. Con el cambio de dinastía reinante de los Habsburgo a los Borbones tras la ascensión al trono de Felipe V de España en 1700, la popularidad del artista en la corte disminuyó. Esto se debió probablemente a su continua relación cercana con la antigua reina viuda, a quien acompañó en su exilio en Toledo con el título de ayudante de peletero. No se unió a ella en su exilio a Bayona en 1706 debido a su precaria salud. En su lugar, van Kessel regresó a Madrid. El nuevo rey no estaba satisfecho con su trabajo, posiblemente debido al ascenso del gusto francés en la corte borbónica. El artista se había vuelto acomodado para entonces. Se cree que murió en Madrid en 1708.