Jan Wildens

1586 - 1653 Flemish

Paysages réalistes sereins pour maîtres baroques

Jan Wildens était un peintre et dessinateur flamand spécialisé dans les paysages. Ses paysages réalistes témoignent d'un sens du détail et ont un caractère serein. Il collaborait régulièrement avec Rubens et d'autres grands peintres baroques flamands de sa génération, pour lesquels il peignait les paysages dans leurs compositions. Jan Wildens est né à Anvers, fils de Hendrick Wildens et de Magdalena van Vosbergen. Son père est mort lorsqu'il était encore jeune. Sa mère s'est remariée avec Cornelis Cock, qui devint plus tard le beau-père du peintre portraitiste anversois Cornelis de Vos. En 1596, Jan Wildens fut inscrit à la guilde de Saint-Luc d'Anvers comme apprenti de Pieter van der Hulst (I) (également connu sous le nom de « Peter Verhulst » ou « Floris Verhulst »), (c. 1565 – c.1628), un peintre mineur originaire de Malines. Wildens devint maître de la guilde anversoise de Saint-Luc en 1604. Il établit son propre atelier et prit Abraham Leerse comme apprenti en 1610. De cette période date une série de 12 dessins représentant les mois, qui furent gravés et publiés sous forme d'estampes. Wildens se rendit en Italie en 1613 ou 1614, où il séjourna jusqu'en 1616. Vers 1615-1616, il créa une série de 12 peintures de paysage représentant les 12 mois de l'année, grossièrement similaires à ses premiers dessins. Ces peintures montrent son intérêt croissant pour le réalisme, qui était probablement le résultat de son exposition aux paysages de son compatriote Paul Bril, qui travaillait à Rome. De retour à Anvers, il devint un collaborateur fréquent et un ami proche de Pierre Paul Rubens. Wildens était responsable des paysages dans les cartons de Rubens pour sa série de tapisseries sur Publius Decius Mus. Les deux artistes continuèrent à collaborer sur de nombreuses œuvres. Wildens devint également un collaborateur fréquent d'autres grands peintres anversois. En 1619, Wildens épousa Maria Stappaert, avec Rubens comme témoin au mariage. La nièce de Maria, Hélène Fourment, devint plus tard la seconde épouse de Rubens. Maria Stappaert mourut en 1624 après avoir donné à Wildens deux fils, qui devinrent tous deux peintres : Jan Baptist (1620–37) et Jeremias (1621–53). Ses deux fils moururent jeunes. Wildens est devenu très prospère grâce à son succès professionnel. Il a travaillé pour des mécènes éminents et a participé, comme de nombreux autres artistes anversois, aux décorations pour l'Entrée Joyeuse dans Anvers du nouveau gouverneur des Pays-Bas espagnols, le cardinal-infant Ferdinand. Rubens était responsable de l'ensemble du projet. Wildens a contribué deux vues de la ville d'Anvers pour l'occasion. Dans la maison qu'il a héritée de sa mère dans la rue Lange Nieuwstraat à Anvers, il a ouvert une galerie d'art avec plus de 700 peintures. La galerie a connu un grand succès et a ensuite été dirigée par son fils Jeremias. Lorsque Rubens est décédé en 1640, Jan Wildens a agi comme exécuteur testamentaire de sa succession. Ses élèves comprenaient ses fils Jan Baptist et Jeremias, ainsi que Hendrick van Balen le Jeune.