Jan Wyck

1645 - 1702 Dutch

Pionero del arte militar británico

Jan Wyck (también conocido como Jan Wiyck o Jan Wick) fue un pintor barroco neerlandés, conocido principalmente por sus obras sobre temas militares. Aún se conocen más de 150 de sus obras existentes. En una época en la que los artistas franceses dominaban el género, la llegada de Wyck y otros artistas holandeses y flamencos a Gran Bretaña a partir de 1660 proporcionó el catalizador para el desarrollo del arte militar y naval en Gran Bretaña. Al igual que otros pintores de los Países Bajos, como Dirk Maas, Peter Tillemans y William van de Velde, Wyck se trasladó a Inglaterra y trabajó allí durante toda su vida, a menudo bajo el patrocinio real, produciendo muchas obras excelentes de pinturas de batallas, retratos, escenas de caza y paisajes, además de impulsar el desarrollo del arte británico a través de la enseñanza. Jan Wyck nació el 29 de octubre de 1652 en Haarlem, entonces parte de la República Holandesa. Hijo de Thomas Wyck (1616-1677), también pintor holandés, se supone que su padre le enseñó a pintar, aunque poco se sabe realmente de su vida temprana. Su padre había pasado gran parte de la década de 1630 en Roma, perfeccionando un estilo italianizante, que puede verse en las obras tanto del padre como del hijo. Parece probable que a una edad bastante joven él y su padre se trasladaran a Inglaterra durante el reinado de Carlos II de Inglaterra, posiblemente en 1664. También parece probable que estuvieran en Londres durante el Gran Incendio de Londres, ya que su padre realizó uno de los últimos bocetos de la antigua Catedral de San Pablo en su estado de ruina antes de ser demolida para construir la nueva Catedral de San Pablo, así como escenas nocturnas del propio incendio. La primera referencia documentada a Jan Wyck proviene de las sesiones del tribunal londinense de la Compañía de Pintores y Estampadores, donde, el 17 de junio de 1674, se registra que prometió pagar tanto sus propias cuotas trimestrales como las de su padre. En esta audiencia también prometió entregar pronto su «proofe piece». Sin embargo, su padre había regresado a Haarlem en menos de un año y murió menos de dos años y medio después, el 19 de agosto de 1677. Aunque se desconocen los detalles de su primer matrimonio, Jan Wyck se casó por segunda vez el 22 de noviembre de 1676, y su certificado declaraba: «Jan Wick de St Paul's Covent Garden, caballero, viudo, de unos 31...». La referencia a que era viudo a los 24 años indica que se casó por primera vez a una edad temprana. Su segunda esposa era una inglesa de 19 años llamada Anne Skinner, de St Martin-in-the-Fields, quien le dio cuatro hijos entre 1678 y 1683, pero ninguno de ellos sobrevivió a la primera infancia. Tras la muerte de Anne en 1687, se volvió a casar por tercera vez en 1688 con una mujer holandesa llamada Elizabeth Holomberg. Se mudaron a una nueva casa en Mortlake, y entre 1689 y 1693 tuvieron dos hijos (John, n. 1689, y William, n. 1691) y una hija (Elizabeth, n. 1693). Su esposa Elizabeth murió al dar a luz a su hija. Como hijo de un artista bastante exitoso, es probable que Wyck pintara y dibujara desde una edad temprana. Bajo el mecenazgo del duque de Ormond, Wyck era conocido como el mejor pintor de paisajes de Londres en 1686. Cuando Guillermo III de Inglaterra ascendió al trono, Wyck también disfrutaba del mecenazgo del duque de Monmouth. Pintó un retrato de Monmouth a caballo en la década de 1670, así como muchas representaciones de él en batalla, como en el asedio de Maastricht en 1673 y en la batalla de Bothwell Bridge en 1679. Wyck fue incluido en el comité de pintores suplentes de la Compañía de Pintores y Estampadores el 24 de noviembre de 1680, lo cual fue un reconocimiento a su creciente talento. Se dio a conocer públicamente por primera vez cuando acompañó al pintor holandés Dirk Maas a Irlanda para pintar las campañas de Guillermo III. Maas había recibido un encargo del rey Guillermo para pintar la Batalla del Boyne, y aunque no se sabe si también estuvo presente en la batalla, Wyck pintó también muchas escenas de la misma. Durante la década de 1690, se sabe que creó al menos media docena de óleos sobre la batalla, así como innumerables piezas de batalla, campamentos y retratos ecuestres de soldados antes de la batalla. Guillermo quedó impresionado con su trabajo y le encargó que lo pintara, lo cual hizo en muchas ocasiones, a menudo en poses ecuestres. Guillermo también llamó pronto a Wyck para representar innumerables escenas de sus campañas en los Países Bajos durante la Guerra de los Nueve Años (también conocida como la Guerra del Rey Guillermo), incluido el asedio de Namur y el asedio de Naarden. Otras escenas que pintó incluyen el asedio de Derry (1689) y la parte del caballo y la batalla del famoso retrato del duque de Schomberg realizado por Godfrey Kneller, quien había muerto en la batalla del Boyne. Las obras de Wyck destacan por su estilo y colorido, así como por la excelente atención al detalle. Resalta características como sables ondeantes, mosquetes disparando, fosas nasales de caballos dilatadas y cañones escupiendo llamas. Pero lo más importante es que introdujo al espectador en la batalla, en un momento en que la tendencia predominante era presentar vistas aéreas del combate, mostrando la disposición y ubicación de las formaciones de tropas. Personalizó a los soldados y creó una presentación atmosférica de las escenas representadas. También celebró a comandantes notables y figuras reconocibles en sus obras, una característica que lo hizo popular entre quienes le encargaban trabajos. Jan Wyck comenzó a formar a jóvenes artistas británicos mientras continuaba trabajando en sus propios proyectos, y se volvió muy influyente en el desarrollo del arte británico de la época, particularmente en el género de la pintura de batallas. Uno de sus principales alumnos, que llegó a producir obras de gran importancia nacional, fue John Wootton, quien ejemplificó el arte ecuestre y militar británico a principios del siglo XVIII. Otro alumno fue el pintor aficionado Sir Martin Beckman, así como Matthias Read. Read se mudó a Whitehaven y llegó a ser conocido como el «Padre de la pintura cumbria». Jan Wyck murió en su casa familiar en Mortlake, Surrey, el 17 de mayo de 1702, a los 56 años.