Jasper Francis Cropsey

1823 - 1900 American

Paysages d'automne éclatants

Jasper Francis Cropsey était un important paysagiste américain de l’Hudson River School. Cropsey est né dans la ferme de son père, Jacob Rezeau Cropsey, à Rossville sur Staten Island, New York, l’aîné de huit enfants. Jeune garçon, Cropsey a connu des périodes récurrentes de mauvaise santé. Pendant ses absences à l’école, Cropsey a appris à dessiner par lui-même. Ses premiers dessins comprenaient des croquis architecturaux et des paysages dessinés sur des blocs-notes et dans les marges de ses manuels scolaires. Formé en tant qu’architecte, il a ouvert son propre cabinet en 1843. Cropsey a étudié l’aquarelle et le dessin d’après nature à la National Academy of Design sous la direction d’Edward Maury et y a exposé pour la première fois en 1844. Un an plus tard, il a été élu membre associé et s’est consacré exclusivement à la peinture de paysage ; peu après, il a figuré dans une exposition intitulée « Compositions italiennes ». Cropsy a voyagé en Europe de 1847 à 1849, visitant l’Angleterre, la France, la Suisse et l’Italie. Il a été élu membre titulaire de l’Académie en 1851. Cropsy était un ami personnel de Henry Tappan, président de l’Université du Michigan de 1852 à 1863. À l’invitation de Tappan, il s’est rendu à Ann Arbor en 1855 et a réalisé deux peintures, l’une représentant l’observatoire de Détroit et l’autre un paysage du campus. Il est reparti à l’étranger en 1856 et a résidé sept ans à Londres, envoyant ses tableaux à la Royal Academy ainsi qu’à l’Exposition internationale de 1862. De retour chez lui, il ouvrit un atelier à New York et se spécialisa dans les peintures de paysages automnaux du nord-est des États-Unis, souvent idéalisées et aux couleurs vives. En 1866, Cropsey cofonda, avec dix autres artistes, la Société américaine des peintres à l’aquarelle. L’intérêt de Cropsey pour l’architecture a persisté tout au long de sa vie et a exercé une forte influence sur sa peinture, comme en témoigne particulièrement la disposition précise et le contour des formes. Mais Cropsey était surtout connu pour son usage somptueux de la couleur et, en tant que membre de la première génération de l’Hudson River School, il peignait des paysages automnaux qui stupéfiaient les spectateurs par leur audace et leur éclat. En tant qu’artiste, il considérait le paysage comme la forme d’art la plus élevée et voyait dans la nature une manifestation directe de Dieu. Il éprouvait également un attachement patriotique à la nature et considérait ses peintures comme dépeignant les qualités sauvages et intactes de l’Amérique.