Jasper Francis Cropsey

1823 - 1900 American

Levendige herfstlandschappen

Jasper Francis Cropsey was een belangrijke Amerikaanse landschapsschilder van de Hudson River School. Cropsey werd geboren op de boerderij van zijn vader, Jacob Rezeau Cropsey, in Rossville op Staten Island, New York, als de oudste van acht kinderen. Als jongen had Cropsey herhaaldelijk periodes van slechte gezondheid. Tijdens zijn afwezigheid van school leerde Cropsey zichzelf tekenen. Zijn vroege tekeningen omvatten architectonische schetsen en landschappen getekend op notitieblokken en in de marges van zijn schoolboeken. Opgeleid als architect vestigde hij in 1843 zijn eigen kantoor. Cropsey studeerde aquarel en tekenen naar het leven aan de National Academy of Design onder leiding van Edward Maury en exposeerde daar voor het eerst in 1844. Een jaar later werd hij gekozen tot geassocieerd lid en legde hij zich uitsluitend toe op landschapsschilderkunst; kort daarna was hij te zien in een tentoonstelling getiteld ’Italiaanse composities’. Cropsy reisde van 1847 tot 1849 door Europa en bezocht Engeland, Frankrijk, Zwitserland en Italië. In 1851 werd hij gekozen tot volwaardig lid van de Academie. Cropsy was een persoonlijke vriend van Henry Tappan, de president van de Universiteit van Michigan van 1852 tot 1863. Op uitnodiging van Tappan reisde hij in 1855 naar Ann Arbor en maakte hij twee schilderijen, één van het Detroit Observatory en een landschap van de campus. In 1856 ging hij opnieuw naar het buitenland en verbleef zeven jaar in Londen, waar hij zijn werken naar de Royal Academy en naar de Internationale tentoonstelling van 1862 stuurde. Eenmaal terug geopende hij een atelier in New York en specialiseerde hij zich in herfstlandschappen van het noordoosten van de Verenigde Staten, vaak geïdealiseerd en met levendige kleuren. In 1866 richtte Cropsey samen met tien collega-kunstenaars de American Society of Painters in Water Colors op. Cropsey’s interesse in architectuur bleef zijn hele leven bestaan en had een sterke invloed op zijn schilderkunst, wat het meest zichtbaar was in de precieze schikking en omtrek van vormen. Maar Cropsey stond vooral bekend om zijn weelderige gebruik van kleur en, als lid van de eerste generatie van de Hudson River School, schilderde hij herfstlandschappen die toeschouwers versteld deden staan door hun stoutmoedigheid en schittering. Als kunstenaar geloofde hij dat landschappen de hoogste kunstvorm waren en dat de natuur een directe manifestatie van God was. Hij voelde ook een patriottische band met de natuur en zag zijn schilderijen als afbeeldingen van de ruwe en ongerepte kwaliteiten van Amerika.