Jean-Baptiste-Camille Corot

1796 - 1875 French

Ponte entre neoclassicismo e impressionismo

Jean-Baptiste-Camille Corot foi um pintor francês de paisagens e retratos, bem como gravador em água-forte. É uma figura fundamental na pintura de paisagem, e sua vasta produção ao mesmo tempo faz referência à tradição neoclássica e antecipa as inovações do impressionismo ao ar livre. Jean-Baptiste-Camille Corot (abreviado como Camille Corot) nasceu em Paris em 16 de julho de 1796, em uma casa na Rue du Bac, número 125, hoje demolida. Sua família era de classe média burguesa — seu pai era fabricante de perucas e sua mãe era chapeleira — e ao contrário da experiência de alguns de seus colegas artísticos, ao longo de sua vida ele nunca sentiu falta de dinheiro, pois seus pais fizeram bons investimentos e administraram bem seus negócios. Após o casamento dos pais, eles compraram a loja de chapéus onde sua mãe havia trabalhado e seu pai abandonou sua carreira como fabricante de perucas para gerenciar os negócios da loja. A loja tornou-se um destino famoso entre os parisienses mais elegantes e proporcionou à família uma excelente renda. Corot foi o segundo de três filhos nascidos dessa família, que morava acima da loja naquela época. Corot recebeu uma bolsa de estudos para estudar no Lycée Pierre-Corneille em Rouen, mas saiu após enfrentar dificuldades acadêmicas e ingressou em uma escola particular. Ele "não era um aluno brilhante e ao longo de toda sua trajetória escolar não obteve sequer uma nomeação para prêmio algum, nem mesmo nas aulas de desenho." Ao contrário de muitos mestres que demonstraram precocemente talento e inclinação para a arte, antes de 1815 Corot não mostrou nenhum interesse desse tipo. Naqueles anos, ele viveu com a família Sennegon, cujo patriarca era amigo do pai de Corot e passava muito tempo com o jovem Corot em caminhadas pela natureza. Foi nessa região que Corot fez suas primeiras pinturas da natureza. Com dezenove anos, Corot era "um rapaz grande, tímido e desajeitado. Ele corava quando alguém lhe falava. Diante das belas senhoras que frequentavam o salão de sua mãe, ele se sentia embaraçado e fugia como um animal selvagem... Emocionalmente, era um filho afetuoso e bem-comportado, que adorava sua mãe e tremia quando seu pai falava." Quando os pais de Corot se mudaram para uma nova residência em 1817, o Corot de 21 anos mudou-se para o quarto com janela de telhado no terceiro andar, que também se tornou seu primeiro estúdio. Com a ajuda de seu pai, Corot tornou-se aprendiz de um tecelão, mas ele odiava a vida comercial e desprezava o que chamava de "truques de negócios", ainda assim permaneceu fielmente na profissão até os 26 anos, quando seu pai consentiu em ele adotar a profissão artística. Mais tarde, Corot afirmou: "Disse ao meu pai que eu e os negócios éramos simplesmente incompatíveis, e que eu estava me divorciando". No entanto, a experiência comercial provou ser benéfica, pois ajudou-o a desenvolver um senso estético através da exposição às cores e texturas dos tecidos. Talvez por tédio, voltou-se para a pintura a óleo por volta de 1821 e começou imediatamente com paisagens. A partir de 1822, após a morte de sua irmã, Corot começou a receber uma mesada anual de 1500 francos, que financiou adequadamente sua nova carreira, estúdio, materiais e viagens pelo resto de sua vida. Ele imediatamente alugou um estúdio no quai Voltaire. No período em que Corot adquiriu os meios para se dedicar inteiramente à arte, a pintura de paisagem estava em ascensão e geralmente dividida em dois campos: um, o paisagem histórica dos neoclássicos do sul da Europa, representando vistas idealizadas de locais reais e imaginários povoados por figuras antigas, mitológicas e bíblicas; e dois, o paisagem realista, mais comum no norte da Europa, que era em grande parte fiel à topografia, arquitetura e flora reais, e frequentemente retratava figuras de camponeses. Em ambas as abordagens, os artistas normalmente começavam com esboços e pinturas preliminares ao ar livre, finalizando o trabalho em interiores. As obras dos ingleses John Constable e J. M. W. Turner tiveram grande influência sobre os artistas franceses de paisagem no início do século XIX, reforçando a tendência a favor do realismo e afastando-se do neoclassicismo. Por um curto período entre 1821 e 1822, Corot estudou com Achille Etna Michallon, um pintor de paisagens da mesma idade de Corot e protegido do pintor Jacques-Louis David, já sendo um professor muito respeitado. Michallon teve grande influência na carreira de Corot. As aulas de desenho de Corot incluíam cópias de litografias, reprodução de formas tridimensionais e criação de esboços e pinturas de paisagens ao ar livre, especialmente nas florestas de Fontainebleau, nos portos marítimos da Normandia e nas vilas a oeste de Paris, como Ville-d'Avray (onde seus pais tinham uma casa de campo). Michallon também o expôs aos princípios da tradição neoclássica francesa, como defendidos no famoso tratado do teórico Pierre-Henri de Valenciennes e exemplificados nas obras dos neoclássicos franceses Claude Lorrain e Nicolas Poussin, cujo objetivo principal era a representação da Beleza ideal na natureza, ligada a eventos da antiguidade. Embora esta escola estivesse em declínio, ainda exercia influência no Salão, a principal exposição de arte na França, frequentada por milhares de pessoas em cada evento. Corot afirmou mais tarde: "Pintei meu primeiro paisagem diretamente da natureza... sob o olhar deste pintor, cujo único conselho era reproduzir com a maior escrupulosidade tudo o que eu via diante de mim. A lição funcionou; desde então, sempre valorizei a precisão." Após a morte prematura de Michallon em 1822, Corot estudou com o professor de Michallon, Jean-Victor Bertin, um dos mais conhecidos pintores de paisagens neoclássicos da França, que fez Corot desenhar cópias de litografias de temas botânicos para aprender formas orgânicas precisas. Embora tivesse grande respeito pelos neoclássicos, Corot não limitou seu treinamento à tradição alegórica deles inserida em uma natureza imaginária. Seus cadernos revelam representações precisas de troncos de árvores, rochas e plantas que demonstram a influência do realismo do norte. Ao longo de sua carreira, Corot demonstrou uma tendência a aplicar ambas as tradições em suas obras, às vezes combinando-as. Com o apoio dos pais, Corot seguiu o modelo bem estabelecido dos pintores franceses que iam à Itália para estudar os mestres do Renascimento italiano e desenhar os monumentos arruinados da antiguidade romana. Uma condição imposta pelos seus pais antes da partida foi que ele pintasse um autorretrato para eles, o seu primeiro. A estadia de Corot na Itália de 1825 a 1828 foi uma fase extremamente formativa e produtiva, durante a qual completou mais de 200 desenhos e 150 pinturas. Ele trabalhou e viajou com vários jovens pintores franceses que também estudavam no exterior, pintando juntos durante o dia e socializando à noite nos cafés, criticando-se mutuamente e fazendo fofocas. Corot aprendeu pouco com os mestres do Renascimento (embora mais tarde tenha citado Leonardo da Vinci como seu pintor favorito) e passou a maior parte do tempo nos arredores de Roma e no campo italiano. Os Jardins Farnese, com suas magníficas vistas das ruínas antigas, eram um destino frequente, e ele os pintou em três momentos diferentes do dia. O treinamento foi particularmente valioso para compreender os desafios tanto da perspectiva intermediária quanto da panorâmica, e para posicionar eficazmente estruturas artificiais num ambiente natural. Ele também aprendeu como dar aos edifícios e rochas um efeito de volume e solidez com luz e sombra adequadas, ao mesmo tempo que utilizava uma técnica suave e fina. Além disso, colocar figuras adequadas em um ambiente secular era uma necessidade da boa pintura de paisagem, para adicionar contexto e escala humanos, e era ainda mais importante nos paisagens alegóricas. Para esse fim, Corot trabalhou em estudos de figuras com trajes nativos bem como nus. Durante o inverno, ele passava tempo em um estúdio, mas voltava a trabalhar ao ar livre assim que o tempo permitia. A luz intensa da Itália apresentava desafios consideráveis: "Esse sol emite uma luz que me deixa desesperado. Faz-me sentir a total impotência da minha paleta." Ele aprendeu a dominar a luz e a pintar as pedras e o céu com variações sutis e dramáticas. Não foi apenas a arquitetura e a luz italiana que cativaram a atenção de Corot. O Corot tardio também ficou encantado com as mulheres italianas: Durante os seis anos que se seguiram à sua primeira visita à Itália e antes da segunda, Corot concentrou-se na preparação de grandes paisagens para apresentação no Salão. Vários dos seus quadros exibidos no Salão foram adaptações dos seus esboços a óleo italianos refeitos no estúdio com a adição de elementos formais imaginários, consistentes com os princípios neoclássicos. Um exemplo disto foi a sua primeira entrada no Salão, Vista em Narni (1827), onde transformou seu estudo rápido e natural de uma ruína de um aqueduto romano sob o sol brilhante e poeirento em uma cena pastoral artificialmente idílica com árvores gigantes sombreadas e gramados verdes, uma conversão destinada a apelar aos jurados neoclássicos. Muitos críticos valorizaram altamente suas pinturas italianas ao ar livre pelo seu "germe de impressionismo", pela fidelidade à luz natural e pelo afastamento dos valores acadêmicos, mesmo sendo estudos. Várias décadas depois, o impressionismo revolucionou a arte adotando uma abordagem semelhante — pintura rápida e espontânea feita ao ar livre; contudo, enquanto os impressionistas usavam cores aplicadas rapidamente sem mistura para capturar luz e clima, Corot geralmente misturava e fundia suas cores para obter efeitos sonhadores. Quando saía do estúdio, Corot viajava por toda a França, espelhando seus métodos italianos, e concentrava-se em paisagens rurais. Ele retornou à costa da Normandia e a Rouen, a cidade onde viveu na juventude. Corot também fez alguns retratos de amigos e parentes e recebeu suas primeiras encomendas. Seu sensível retrato de sua sobrinha, Laure Sennegon, vestida com azul-pastel, foi um de seus trabalhos mais bem-sucedidos e foi posteriormente doado ao Louvre. Ele geralmente pintava duas cópias de cada retrato familiar, uma para o retratado e outra para a família, e frequentemente fazia cópias de suas paisagens também. Na primavera de 1829, Corot veio a Barbizon para pintar na Floresta de Fontainebleau; ele já havia pintado pela primeira vez na floresta de Chailly em 1822. Ele retornou a Barbizon no outono de 1830 e no verão de 1831, onde fez desenhos e estudos a óleo, dos quais criou uma pintura destinada ao Salão de 1830: sua Vista da Floresta de Fontainebleau (agora na National Gallery em Washington) e, para o salão de 1831, outra Vista da Floresta de Fontainebleau. Enquanto estava lá, conheceu os membros da Escola de Barbizon: Théodore Rousseau, Paul Huet, Constant Troyon, Jean-François Millet e o jovem Charles-François Daubigny. Corot exibiu um retrato e várias paisagens no Salão em 1831 e 1833. A recepção por parte dos críticos no Salão foi fria e Corot resolveu voltar à Itália, por não ter conseguido satisfazê-los com seus temas neoclássicos. Durante suas duas viagens de retorno à Itália, ele visitou o norte da Itália, Veneza e novamente o campo romano. Em 1835, Corot causou sensação no Salão com sua pintura bíblica Águede no Deserto, que retratava Águede, a serva de Sara, e a criança Ismael, morrendo de sede no deserto até serem salvos por um anjo. O fundo provavelmente derivava de um estudo italiano. Desta vez, a declaração ousada e inesperadamente fresca do ideal neoclássico por Corot obteve sucesso com os críticos ao demonstrar "a harmonia entre o cenário e a paixão ou sofrimento que o pintor escolhe retratar nele". Ele seguiu isso com outros temas bíblicos e mitológicos, mas essas pinturas não tiveram tanto sucesso, pois os críticos do Salão o consideraram aquém em comparações com Poussin. Em 1837, ele pintou sua primeira nudez sobrevivente, A Ninfa do Sena. Mais tarde, ele aconselhou seus alunos: "O estudo da nudez, vejam vocês, é a melhor lição que um pintor de paisagem pode ter. Se alguém souber como, sem truques, reproduzir uma figura, ele é capaz de fazer uma paisagem; caso contrário, nunca conseguirá fazê-lo." Durante os anos 1840, Corot continuou tendo problemas com os críticos (muitas de suas obras foram rejeitadas categoricamente para exposição no Salão), e poucas foram adquiridas pelo público. Embora o reconhecimento e a aceitação pelas instituições tenham vindo lentamente, em 1845 Baudelaire liderou uma campanha proclamando Corot como o líder da A pedido de Delacroix, o pintor Constant Dutilleux comprou uma pintura de Corot e iniciou uma longa e proveitosa relação com o artista, trazendo-lhe amizade e patronos. O tratamento público de Corot melhorou drasticamente após a Revolução de 1848, quando foi admitido como membro do júri do Salão. Foi promovido a oficial do Salão em 1867. Tendo abandonado qualquer relacionamento de longo prazo com mulheres, Corot permaneceu muito próximo de seus pais mesmo em seus cinquenta anos. Um contemporâneo disse dele: "Corot é um homem de princípios, inconscientemente cristão; ele entrega toda a sua liberdade à mãe... precisa pedir repetidamente permissão para sair... jantar a cada dois sextas-feiras." Além das suas viagens frequentes, Corot permaneceu firmemente ligado à sua família até a morte de seus pais, quando finalmente conquistou a liberdade de ir aonde quisesse. Essa liberdade lhe permitiu aceitar alunos para sessões informais, incluindo o artista judeu Édouard Brandon e o futuro impressionista Camille Pissarro, que esteve brevemente entre eles. A energia e os conselhos perspicazes de Corot impressionaram seus alunos. Charles Daubigny declarou: "É um perfeito Velho Alegre, este Pai Corot. Ele é inteiramente um homem maravilhoso, que mistura piadas com seus excelentes conselhos." Outro aluno disse de Corot: "os jornais tinham distorcido tanto Corot, colocando Teócrito e Virgílio em suas mãos, que fiquei bastante surpreso ao descobrir que ele não sabia nem grego nem latim... Sua recepção é muito aberta, muito livre, muito divertida: ele fala ou escuta você enquanto pula em um pé ou nos dois; canta trechos de ópera com uma voz muito afinada", mas ele tem "um lado sagaz e mordaz cuidadosamente escondido atrás da sua natureza bondosa." Na década de 1850, o estilo cada vez mais impressionista de Corot começou a receber o reconhecimento que garantiu seu lugar na arte francesa. "M. Corot se destaca... em reproduzir a vegetação em seus primeiros brotos; ele retrata maravilhosamente os primeiros sinais do novo mundo." A partir dos anos 1850, Corot pintou muitas lembranças de paisagens e cenas campestres, pinturas sonhadoras e imaginadas de locais recordados de visitas anteriores, com pinceladas leves e soltas. Na década de 1860, Corot ainda misturava figuras camponesas com mitológicas, combinando neoclassicismo com realismo, fazendo com que um crítico lamentasse: "Se o sr. Corot matasse, de uma vez por todas, as ninfas de suas florestas e as substituísse por camponeses, eu o apreciaria além da conta". Na realidade, na fase posterior de sua vida, as figuras humanas aumentaram e as ninfas diminuíram, mas mesmo as figuras humanas costumavam ser colocadas em reveries idílicas. Na fase final de sua vida, o estúdio de Corot estava repleto de alunos, modelos, amigos, colecionadores e comerciantes que iam e vinham sob o olhar tolerante do mestre, fazendo-o comentar: "Por que há dez pessoas ao meu redor e nenhuma pensa em acender meu cachimbo novamente?" Os comerciantes disputavam suas obras e seus preços frequentemente ultrapassavam 4.000 francos por pintura. Com seu sucesso garantido, Corot generosamente doava dinheiro e tempo. Tornou-se um dos mais velhos da comunidade artística e usava sua influência para obter comissões para outros artistas. Em 1871, doou 2.000 libras esterlinas aos pobres de Paris, sitiada pelos prussianos. (ver: Guerra Franco-Prussiana) Durante a Comuna de Paris, esteve em Arras com Alfred Robaut. Em 1872, comprou uma casa em Auvers como presente para Honoré Daumier, que na época estava cego, sem recursos e sem abrigo. Em 1875, doou 10.000 francos à viúva de Millet para sustentar seus filhos. Sua caridade era quase proverbial. Também apoiava financeiramente a manutenção de um centro diurno para crianças na rua Vandrezanne em Paris. Na fase final de sua vida, permaneceu um homem humilde e modesto, apolítico e satisfeito com sua sorte na vida, e manteve firmemente a crença de que "os homens não deveriam se encher de orgulho, quer fossem imperadores acrescentando esta ou aquela província a seus impérios ou pintores que conquistaram reputação." Apesar do grande sucesso e apreciação entre artistas, colecionadores e os críticos mais generosos, muitos de seus amigos consideraram, contudo, que ele foi oficialmente negligenciado, e em 1874, pouco tempo antes de sua morte, presentearam-no com uma medalha de ouro. Ele morreu em Paris devido a um distúrbio gástrico aos 78 anos e foi sepultado no Cemitério de Père Lachaise. Vários seguidores chamaram-se alunos de Corot. Os mais conhecidos são Camille Pissarro, Eugène Boudin, Berthe Morisot, Stanislas Lépine, Antoine Chintreuil, François-Louis Français, Charles Le Roux e Alexandre Defaux.