Jean-Baptiste Carpeaux

1827-1875 French

Espontaneidad barroca y realismo

Jean-Baptiste Carpeaux fue un escultor y pintor francés durante el Segundo Imperio bajo Napoleón III. Nacido en Valenciennes, Norte, hijo de un albañil, sus primeros estudios los realizó bajo la tutela de François Rude. Carpeaux ingresó en la École des Beaux-Arts en 1844 y ganó el Premio de Roma en 1854; trasladándose a Roma para encontrar inspiración, estudió allí las obras de Miguel Ángel, Donatello y Verrocchio. Permaneciendo en Roma desde 1854 hasta 1861, adquirió un gusto por el movimiento y la espontaneidad, que combinó con los grandes principios del arte barroco. Carpeaux buscaba temas de la vida real en las calles y rompió con la tradición clásica. Carpeaux debutó en el Salón en 1853 con La Sumisión de Abd-el-Kader al Emperador, un bajorrelieve en yeso que no atrajo demasiada atención. Carpeaux era admirador de Napoleón III y lo siguió de ciudad en ciudad durante su viaje oficial por el norte de Francia. Tras no haber logrado inicialmente ningún contacto con el emperador, finalmente consiguió concertar un encuentro cara a cara en Amiens, donde logró convencer a Napoleón para encargar una escultura de mármol que sería ejecutada por un practicante, Charles Romain Capellaro. Carpeaux pronto se cansó del academicismo y se convirtió en un vagabundo por las calles de Roma. Pasaba su tiempo libre admirando los frescos de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina. Carpeaux dijo: "Cuando un artista se siente pálido y frío, corre hacia Miguel Ángel para calentarse, como con los rayos del sol". Mientras era estudiante en Roma, Carpeaux presentó una versión en yeso de Pêcheur napolitain à la coquille, el niño pescador napolitano, a la Academia Francesa. Varios años más tarde talló la versión en mármol, que mostró en la exposición del Salón de 1863. Fue adquirida por la emperatriz Eugenia, esposa de Napoleón III. La estatua del joven sonriente fue muy popular, y Carpeaux creó numerosas reproducciones y variaciones en mármol y bronce. Por ejemplo, hay una copia en la Colección Samuel H. Kress en la Galería Nacional de Arte en Washington D.C. Algunos años después, talló Niña con una concha, un estudio similar. En 1861 realizó un busto de la princesa Matilde, lo que más tarde le valió varios encargos de Napoleón III. Entonces, en 1866, estableció su propio taller con el fin de reproducir y crear obras a una escala más grandiosa. En 1866 fue galardonado con la distinción de caballero de la Legión de Honor. Contrató a su hermano como director de ventas y realizó un esfuerzo calculado para producir obras que atrajeran a una audiencia más amplia. El 12 de octubre de 1875 murió en el castillo de George Barbu Știrbei en Bécon-les-Bruyères, cerca de Courbevoie. Entre sus alumnos se encontraban Jules Dalou, Jean-Louis Forain y el escultor estadounidense Olin Levi Warner.