Jean-Baptiste Carpeaux

1827-1875 French

Espontaneidade barroca e realismo

Jean-Baptiste Carpeaux foi um escultor e pintor francês durante o Segundo Império sob Napoleão III. Nascido em Valenciennes, no Norte, filho de um pedreiro, seus primeiros estudos foram sob a orientação de François Rude. Carpeaux ingressou na École des Beaux-Arts em 1844 e venceu o Prix de Rome em 1854; mudando-se para Roma em busca de inspiração, estudou ali as obras de Michelangelo, Donatello e Verrocchio. Permanecendo em Roma de 1854 a 1861, desenvolveu um gosto pelo movimento e pela espontaneidade, que juntou aos grandes princípios da arte barroca. Carpeaux procurava temas da vida real nas ruas e rompeu com a tradição clássica. Carpeaux estreou no Salão em 1853 com A Submissão de Abd-el-Kader ao Imperador, um baixo-relevo em gesso que não atraiu muita atenção. Carpeaux era admirador de Napoleão III e o seguiu de cidade em cidade durante a viagem oficial de Napoleão pelo norte da França. Após inicialmente não conseguir contato com o imperador, ele finalmente conseguiu organizar um encontro face a face em Amiens, onde conseguiu convencer Napoleão a encomendar uma estátua de mármore que seria executada por um praticante, Charles Romain Capellaro. Carpeaux logo se cansou do academicismo e tornou-se um andarilho pelas ruas de Roma. Passava o tempo livre admirando os afrescos de Michelangelo na Capela Sistina. Carpeaux disse: "Quando um artista se sente pálido e frio, ele corre para Michelangelo a fim de se aquecer, como os raios do sol". Enquanto aluno em Roma, Carpeaux submeteu uma versão em gesso de Pêcheur napolitain à la coquille, o menino pescador napolitano, à Academia Francesa. Ele esculpiu a versão em mármore alguns anos depois, exibindo-a na exposição do Salão de 1863. A obra foi comprada pela imperatriz Eugénie, esposa de Napoleão III. A estátua do jovem sorridente tornou-se muito popular, e Carpeaux criou diversas reproduções e variações em mármore e bronze. Há, por exemplo, uma cópia na Coleção Samuel H. Kress na National Gallery of Art em Washington, D.C. Alguns anos depois, ele esculpiu Menina com uma Concha, um estudo semelhante. Em 1861, ele fez um busto da princesa Matilde, o que mais tarde lhe rendeu várias encomendas de Napoleão III. Em seguida, em 1866, estabeleceu seu próprio ateliê para reproduzir e criar obras em uma escala maior. Em 1866, foi agraciado com a distinção de cavaleiro da Legião de Honra. Ele contratou seu irmão como gerente de vendas e fez um esforço calculado para produzir trabalhos que agradassem a uma audiência maior. Em 12 de outubro de 1875, ele morreu no castelo de George Barbu Știrbei em Bécon-les-Bruyères, nos arredores de Courbevoie. Entre seus alunos estavam Jules Dalou, Jean-Louis Forain e o escultor americano Olin Levi Warner.