Jean-Baptiste Édouard Detaille

1848 - 1912 French

Pintor militar francés

Jean-Baptiste Édouard Detaille fue un pintor académico y artista militar francés, conocido por su precisión y realismo en los detalles. Fue considerado el "artista semioficial del ejército francés". Detaille creció en una familia militar próspera en Picardía; su abuelo había sido proveedor de armas para Napoleón. Un artista aficionado que era amigo de varios coleccionistas y pintores, incluido Horace Vernet, el padre de Detaille animó los esfuerzos artísticos de su hijo. Comenzó sus estudios artísticos a los diecisiete años bajo el famoso pintor militar Jean-Louis-Ernest Meissonier; originalmente se había acercado a él para pedirle una presentación al renombrado Alexandre Cabanel, pero Meissonier decidió enseñar él mismo a Detaille. Meissonier se convirtió en una influencia importante en su estilo, y fue él quien inculcó en Detaille una apreciación por la exactitud y la precisión. Detaille debutó como artista en el Salón—la exposición oficial de arte de la Académie des Beaux-Arts—de 1867 con una pintura del estudio de Meissonier. En el Salón de 1868, exhibió su primera pintura militar, El Alto de los Tambores, que se basó únicamente en su imaginación de la Revolución Francesa. Con Reposo durante el Ejercicio, Campamento St Maur, que debutó al año siguiente, Detaille estableció su reputación como pintor. En la primavera de 1870, realizó un «viaje de bocetos» a Argelia con otros tres jóvenes pintores, Étienne-Prosper Berne-Bellecour, Alexander Louis Leloir y Jehan Georges Vibert. Detaille se alistó en el 8º Batallón Móvil del ejército francés cuando estalló la guerra franco-prusiana en 1870; para noviembre ya estaba viendo y experimentando las realidades de la guerra. Esta experiencia le permitió producir sus famosos retratos de soldados y representaciones históricamente precisas de maniobras militares, uniformes y la vida militar en general. Eventualmente se convirtió en el pintor oficial de las batallas. Publicó un libro llamado L'Armée Française en 1885, que contiene más de 300 dibujos lineales y 20 reproducciones en color de sus obras. Detaille fue uno de los primeros artistas en comprar fotografías a Eugène Atget. Durante su vida, había acumulado una impresionante colección de uniformes militares y artefactos y la legó al Musée de l'Armée en París tras su muerte.