Jean-Baptiste Édouard Detaille

1848 - 1912 French

Peintre militaire français

Jean-Baptiste Édouard Detaille était un peintre académique et artiste militaire français, réputé pour sa précision et son réalisme dans les détails. Il était considéré comme « l'artiste semi-officiel de l'armée française ». Detaille a grandi dans une famille militaire prospère en Picardie ; son grand-père avait été fournisseur d'armes pour Napoléon. Artiste amateur qui était ami avec un certain nombre de collectionneurs et de peintres, dont Horace Vernet, le père de Detaille a encouragé les efforts artistiques de son fils. Il a commencé ses études artistiques à dix-sept ans sous le célèbre peintre militaire Jean-Louis-Ernest Meissonier ; il s'était d'abord approché de lui pour demander une introduction au renommé Alexandre Cabanel mais Meissonier a décidé d'enseigner lui-même à Detaille. Meissonier est devenu une influence majeure sur son style, et c'est lui qui a inculqué à Detaille une appréciation pour l'exactitude et la précision. Detaille a fait ses débuts d'artiste au Salon—l'exposition officielle de l'Académie des Beaux-Arts—de 1867 avec un tableau de l'atelier de Meissonier. Au Salon de 1868, il a exposé sa première peinture militaire, La Halte des Tambours, qui était basée uniquement sur son imagination de la Révolution française. Avec Repos pendant l'exercice, Camp Saint-Maur, qu'il a présenté l'année suivante, Detaille a établi sa réputation de peintre. Au printemps 1870, il est parti en « voyage de croquis » en Algérie avec trois autres jeunes peintres, Étienne-Prosper Berne-Bellecour, Alexander Louis Leloir et Jehan Georges Vibert. Detaille s'est engagé dans le 8e Bataillon Mobile de l'armée française lorsque la guerre franco-prussienne a éclaté en 1870 ; dès novembre, il voyait et vivait les réalités de la guerre. Cette expérience lui a permis de produire ses célèbres portraits de soldats et des représentations historiquement précises des manœuvres militaires, des uniformes et de la vie militaire en général. Il est finalement devenu le peintre officiel des batailles. Il a publié un livre intitulé L'Armée Française en 1885, qui contient plus de 300 dessins au trait et 20 reproductions en couleur de ses œuvres. Detaille fut l'un des premiers artistes à acheter des photographies à Eugène Atget. Au cours de sa vie, il avait amassé une collection impressionnante d'uniformes militaires et d'artefacts et l'a léguée au Musée de l'Armée à Paris après son décès.