Jean-Baptiste Édouard Detaille

1848 - 1912 French

Franse militaire schilder

Jean-Baptiste Édouard Detaille was een Franse academische schilder en militair kunstenaar, bekend om zijn precisie en realistische details. Hij werd beschouwd als de "semi-officiële kunstenaar van het Franse leger". Detaille groeide op in een welvarende militaire familie in Picardië; zijn grootvader was een wapenleverancier voor Napoleon geweest. Een amateurkunstenaar die bevriend was met een aantal verzamelaars en schilders, waaronder Horace Vernet, moedigde Detailles vader de artistieke inspanningen van zijn zoon aan. Hij begon zijn artistieke studies op zeventienjarige leeftijd onder de beroemde militaire schilder Jean-Louis-Ernest Meissonier; hij had zich oorspronkelijk tot hem gewend om een introductie te vragen bij de gerenommeerde Alexandre Cabanel, maar Meissonier besloot Detaille zelf te onderwijzen. Meissonier werd een belangrijke invloed op zijn stijl, en het was hij die Detaille een waardering voor nauwkeurigheid en precisie bijbracht. Detaille maakte zijn debuut als kunstenaar op de Salon—de officiële kunsttentoonstelling van de Académie des Beaux-Arts—van 1867 met een schilderij van het atelier van Meissonier. Op de Salon van 1868 exposeerde hij zijn eerste militaire schilderij, De Trommelsstop, die uitsluitend was gebaseerd op zijn verbeelding van de Franse Revolutie. Met Rust tijdens de Oefening, Kamp St Maur, dat hij het jaar daarvoor presenteerde, vestigde Detaille zijn reputatie als schilder. In de lente van 1870 ging hij op een «schetsreis» naar Algerije met drie andere jonge schilders, Étienne-Prosper Berne-Bellecour, Alexander Louis Leloir en Jehan Georges Vibert. Detaille meldde zich aan bij het 8e Mobiele Bataljon van het Franse leger toen de Frans-Pruisische oorlog uitbrak in 1870; tegen november zag en ervaarde hij de realiteiten van de oorlog. Deze ervaring stelde hem in staat om zijn beroemde portretten van soldaten en historisch accurate afbeeldingen van militaire manoeuvres, uniformen en het militaire leven in het algemeen te produceren. Hij werd uiteindelijk de officiële schilder van de veldslagen. Hij publiceerde in 1885 een boek genaamd L'Armée Française, dat meer dan 300 lijntekeningen en 20 kleurreproducties van zijn werken bevat. Detaille was een van de eerste kunstenaars die foto's kocht van Eugène Atget. Tijdens zijn leven had hij een indrukwekkende collectie militaire uniformen en artefacten verzameld en deze na zijn dood nagelaten aan het Musée de l'Armée in Parijs.