Jean-Baptiste Le Prince

1734 - 1781 French

Pionnier de l'aquatinte et scènes russes

Jean-Baptiste Le Prince était un important graveur et peintre français. Le Prince a d'abord étudié les techniques de peinture dans sa ville natale de Metz. Il a ensuite voyagé à Paris vers 1750 et est devenu un élève principal du grand peintre François Boucher (1703–1770). Les premières peintures de Le Prince, tant par le thème que par le style, sont comparables aux techniques rococo de son maître. En 1758, Le Prince voyagea en Russie pour travailler pour Catherine la Grande au Palais impérial de Saint-Pétersbourg. Il resta en Russie pendant cinq ans et voyagea également extensively à travers la Finlande, la Lituanie et même la Sibérie. Lorsque Le Prince retourna à Paris en décembre 1763, il rapporta avec lui une vaste collection de dessins qu'il utilisa comme base pour un certain nombre de peintures et d'eaux-fortes de qualité. J. B. Le Prince fut élu membre titulaire de l'Académie de peinture et de sculpture en 1765. L'art graphique du Prince sur la Russie et ses peuples est significatif en ce qu'il a basé ses compositions entièrement sur ses propres dessins, donnant à ses vues une représentation beaucoup plus réaliste que celle de ses contemporains du XVIIIe siècle. On lui attribue également d'être le premier artiste (en 1768) à introduire l'aquatinte dans ses plaques gravées et etchées. Il a même pu être l'inventeur de l'aquatinte, cet art graphique tonal qui serait plus tard utilisé avec tant de maîtrise par des maîtres tels que Goya, Louis-Philibert Debucourt, Delacroix et Thomas.

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