Jean-Baptiste Le Prince

1734 - 1781 French

Pioniere dell'acquatinta e scene russe

Jean-Baptiste Le Prince era un importante incisore e pittore francese. Le Prince studiò per la prima volta le tecniche pittoriche nella sua nativa Metz. Viaggiò poi a Parigi intorno al 1750 e divenne un allievo di spicco del grande pittore François Boucher (1703–1770). I primi dipinti di Le Prince, sia per tema che per stile, sono paragonabili alle tecniche rococò del suo maestro. Nel 1758, Le Prince viaggiò in Russia per lavorare per Caterina la Grande al Palazzo Imperiale di San Pietroburgo. Rimase in Russia per cinque anni e viaggiò anche estesamente in Finlandia, Lituania e persino Siberia. Quando Le Prince tornò a Parigi nel dicembre 1763, portò con sé un'ampia collezione di disegni che utilizzò come base per numerose belle pitture e incisioni. J. B. Le Prince fu eletto membro effettivo dell'Académie de peinture et de sculpture nel 1765. L'arte grafica di Le Prince sulla Russia e i suoi popoli è significativa in quanto basò le sue composizioni interamente sui propri disegni, conferendo alle sue vedute una rappresentazione molto più realistica rispetto a quella dei suoi contemporanei del XVIII secolo. Gli è anche attribuito il merito di essere stato il primo artista (nel 1768) a introdurre l'acquatinta nelle sue lastre incise e acquisite. Potrebbe addirittura essere stato l'inventore dell'acquatinta, l'arte grafica tonale che in seguito sarebbe stata usata con tanta abilità da maestri come Goya, Louis-Philibert Debucourt, Delacroix e Thomas.

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