Jean-Baptiste Monnoyer

1636 - 1699 French

Meester van bloemstillevens

Jean-Baptiste Monnoyer was een Frans-Vlaamse schilder die gespecialiseerd was in bloemstukken. Hij was verbonden aan de Gobelins-tapijtweverijen en de Beauvais-tapijtweverijen, waar hij kartons van fruit en bloemen produceerde voor de tapijtwevers, en was in Beauvais een van de drie schilders die samenwerkten om kartons te produceren voor de serie De Keizer van China. Hij werd geboren in Rijsel, maar was in 1650 al in Parijs, waar hij gedocumenteerd werd terwijl hij werkte aan de decoraties van het Hôtel Lambert. Hij werd door Charles Le Brun aangenomen voor decoratieve schilderkunst in het Château de Marly en in de residentie van de Grand Dauphin, het Château de Meudon. Hij werd in 1665 toegelaten tot de Académie Royale de Peinture et de Sculpture met een werk van het genre dat hij zijn specialiteit maakte, een stilleven van bloemen en fruit gecombineerd met kunstvoorwerpen. Zijn enige optreden op de Parijse salon was in 1673, toen vier schilderijen van bloemen werden tentoongesteld door "M. Baptiste". In 1690 verliet hij Frankrijk voor Engeland om te werken aan de schilderdecoraties voor Montagu House in Bloomsbury, Londen, waar hij meer dan vijftig panelen met fruit en bloemen voor schoorsteenmantels en deurstukken vervaardigde, waarvan enkele bewaard zijn gebleven in Boughton House, Northamptonshire. Hij stierf in 1699 in Londen. Een van zijn zonen, Antoine Monnoyer (overleden 1747), genaamd 'de jonge Baptiste', was een bloemschilder. Een andere van zijn zonen, bekend als 'Broeder Baptiste', ging naar Rome en werd een dominicaanse broeder en een schilder. Zijn series gravures, met name Le Livre de toutes sortes de fleurs d'après nature, tonen bloemen met botanische nauwkeurigheid en dienden decennia lang als bron voor decoratieve ontwerpers. Monnoyers bloemengravures werden nog lang na zijn dood gebruikt door tapijtwevers, zoals bij de Soho tapijtfabriek in Londen. In de twintigste eeuw verwees de dichter Wallace Stevens in zijn filosofische gedicht «Esthéthique du Mal» naar Monnoyers titel Livre de toutes sortes de fleurs d'après nature, waarvan Harold Bloom het centrale belang voor Stevens' werk benadrukte; voor Stevens stonden «alle soorten bloemen» symbool voor het onschadelijke en sentimentele gedicht, dat probeerde «alle soorten ongeluk» aan te pakken en te verzachten.