Jean-Baptiste Pillement

1728 - 1808 French

Diffusa le rococo et la chinoiserie

Jean-Baptiste Pillement était un peintre et designer, connu pour ses paysages exquis et délicats, mais dont l'importance réside principalement dans les gravures réalisées d'après ses dessins, et leur influence dans la diffusion du style Rococo et particulièrement du goût pour la chinoiserie à travers l'Europe. Pillement a eu une carrière exceptionnellement cosmopolite. Il est né et est mort à Lyon. En 1743, à l'âge de 15 ans, il a quitté Lyon pour Paris où il a été employé comme dessinateur apprenti à la manufacture des Gobelins. En 1745, il est parti pour l'Espagne, où il est resté pendant 5 ans. Là, il a trouvé un emploi dans diverses villes en tant que dessinateur et peintre. Un paysage daté de 1748 révèle les thèmes rustiques qu'il allait souvent répéter : des bergers baignés de soleil conduisant leurs chèvres et leurs moutons vers un ruisseau en cascade, un moulin à eau, des élévations rocheuses couvertes d'une végétation luxuriante, et les reliques poétisées d'un pont ancien. En 1750, à l'âge de 22 ans, il a déménagé à Lisbonne, où il a connu un succès continu. L'attrait du voyage l'a poussé à décliner une offre de devenir Premier Peintre du roi Joseph de Portugal, et en 1754 il a quitté Lisbonne pour Londres. Pillement passa ensuite huit ans en Angleterre, exploitant pleinement le goût anglais pour les paysages. Là, il fut inspiré par les peintures, entre autres, de Nicolaes Berchem. Durant cette période, il fit la connaissance de David Garrick, le célèbre acteur, et de son épouse autrichienne Eva Maria Weigel, qui devinrent des collectionneurs passionnés de son œuvre. En 1763, Pillement voyagea ensuite à Vienne, où il fut employé à la Cour impériale de Marie-Thérèse et de François Ier. En 1765, il quitta Vienne pour Varsovie, où ses nombreux projets inclurent la décoration du Château royal de Varsovie et du Château d'Ujazdowski, son plus grand projet, commandé par le roi de Pologne Stanislas II Auguste. Il travailla également plus tard à Saint-Pétersbourg, au Piémont, à Milan, à Rome et à Venise. De 1768 à 1780, Pillement travailla de nouveau en France, où il fut employé par Marie-Antoinette au Petit Trianon. De 1780 à 1789, il fut de nouveau sur la péninsule ibérique, et en 1789, il déménagea à Pézenas dans le Languedoc. En 1800, il retourna à Lyon, où il continua à peindre tout en concevant pour l'industrie de la soie et en donnant des leçons à l'Académie fondée par Napoléon. Il resta dans sa ville natale de Lyon jusqu'à sa mort en 1808. Les illustrations de Pillement sont un mélange d'oiseaux fantastiques, de flore et de faune, de grandes figures humaines et de chinoiserie. Il a souvent travaillé avec des graveurs tels qu'Anne Allen (artiste). Ses dessins ont été utilisés par des graveurs et des décorateurs sur la porcelaine et la poterie, mais aussi sur les textiles, le papier peint et l'argent. Pillement avait découvert en 1764 une nouvelle méthode d'impression sur soie avec des couleurs rapides (enregistrée dans ses Mémoires). L'un de ses principaux véhicules était l'estampe unique commercialisée indépendamment d'un album. Il a publié de nombreux albums, dont l'un est : Œùvre de fleurs, ornements, cartouches, figures et sujets chinois (1776).