Jean-Baptiste Pillement

1728 - 1808 French

Verspreidde rococo en chinoiserie

Jean-Baptiste Pillement was een schilder en ontwerper, bekend om zijn exquise en delicate landschappen, maar wiens belang voornamelijk ligt in de gravures die naar zijn tekeningen zijn gemaakt, en hun invloed op de verspreiding van de Rococo-stijl en in het bijzonder de smaak voor chinoiserie door heel Europa. Pillement had een uitzonderlijk kosmopolitische carrière. Hij werd geboren en stierf in Lyon. In 1743, op 15-jarige leeftijd, verhuisde hij van Lyon naar Parijs waar hij werd aangesteld als leerling-ontwerper in de Gobelin-fabriek. In 1745 vertrok hij naar Spanje, waar hij 5 jaar bleef. Daar vond hij werk in verschillende steden als zowel ontwerper als schilder. Een landschap gedateerd 1748 onthult de rustieke thema's die hij vaak zou herhalen: door de zon beschenen herders die hun geiten en schapen naar een stromende beek leiden, een watermolen, rotsachtige hoogten bedekt met weelderige vegetatie, en de gepoëtiseerde overblijfselen van een oude brug. In 1750, op 22-jarige leeftijd, verhuisde hij naar Lissabon, waar hij genoot van voortdurend succes. De lok van het reizen dwong hem om een aanbod om Eerste Schilder van koning Jozef van Portugal te worden af te slaan, en in 1754 verliet hij Lissabon voor Londen. Pillement bracht vervolgens acht jaar in Engeland door, waar hij volop inspeelde op de Engelse smaak voor landschappen. Daar werd hij geïnspireerd door de schilderijen van onder andere Nicolaes Berchem. Gedurende deze periode maakte hij kennis met de beroemde acteur David Garrick en zijn Oostenrijkse vrouw Eva Maria Weigel, die enthousiaste verzamelaars van zijn werk werden. In 1763 reisde Pillement naar Wenen, waar hij in dienst was aan het keizerlijke hof van Maria Theresia en Frans I. In 1765 verliet hij Wenen voor Warschau, waar zijn vele projecten de decoratie van het Koninklijk Paleis van Warschau en het Kasteel Ujazdowski, zijn grootste project, in opdracht van de Poolse koning Stanisław II Augustus, omvatten. Hij werkte later ook in Sint-Petersburg, Piëmont, Milaan, Rome en Venetië. Van 1768 tot 1780 werkte Pillement opnieuw in Frankrijk, waar hij in dienst was van Marie Antoinette in het Petit Trianon. Van 1780 tot 1789 verbleef hij opnieuw op het Iberisch Schiereiland, en in 1789 verhuisde hij naar Pézenas in de Languedoc. In 1800 keerde hij terug naar Lyon, waar hij bleef schilderen en tegelijkertijd ontwerpen maakte voor de zijde-industrie en les gaf aan de door Napoleon opgerichte Academie. Hij bleef in zijn geboortestad Lyon tot zijn dood in 1808. Pillements illustraties zijn een mengeling van fantastische vogels, flora en fauna, grote menselijke figuren en chinoiserie. Hij werkte vaak samen met prentmakers zoals Anne Allen (artiest). Zijn ontwerpen werden gebruikt door graveurs en decorateurs op porselein en aardewerk, maar ook op textiel, behang en zilver. Pillement ontdekte in 1764 een nieuwe methode om op zijde te drukken met snelle kleuren (vastgelegd in zijn Memoires). Een van zijn belangrijkste voertuigen was de enkele prent die onafhankelijk van een album werd vermarkt. Hij publiceerde vele albums, een ervan is: Œùvre de fleurs, ornements, cartouches, figures et sujets chinois (1776).