Jean Delville

1867 - 1953 Belgian

Exprime la vérité spirituelle idéaliste

Jean Delville, né Jean Libert, était un peintre symboliste belge, auteur, poète, polémiste, enseignant et théosophe. Delville fut le principal représentant du mouvement idéaliste belge dans l'art durant les années 1890. Il a soutenu tout au long de sa vie que l'art devait être l'expression d'une vérité spirituelle supérieure et qu'il devait être basé sur le principe de l'Idéal, ou de la Beauté spirituelle. Il a exécuté un grand nombre de peintures durant sa carrière active de 1887 à la fin de la Seconde Guerre mondiale (beaucoup aujourd'hui perdues ou détruites) exprimant son esthétique idéaliste. Delville a été formé à l'Académie des Beaux-Arts de Bruxelles et s'est révélé un étudiant extrêmement précoce, remportant la plupart des prestigieux prix de concours de l'Académie alors qu'il était encore jeune étudiant. Il a ensuite remporté le Prix de Rome belge qui lui a permis de voyager à Rome et Florence et d'étudier directement les œuvres des artistes de la Renaissance. Durant son séjour en Italie, il a créé son chef-d'œuvre célébré L'École de Platon (1898), qui constitue un résumé visuel de son esthétique idéaliste qu'il a promue dans les années 1890 à travers ses écrits, sa poésie et ses sociétés d'expositions, notamment les Salons d'Art Idéaliste. Caractéristiquement, les peintures de Delville sont basées sur des idées, exprimant des idéaux philosophiques dérivés des traditions hermétiques et ésotériques contemporaines. Au début de sa carrière, sa perspective ésotérique était principalement influencée par les œuvres d'Éliphas Lévi, Édouard Schuré, Joséphin Péladan et Saint-Yves d'Alveydre, et plus tard par les écrits théosophiques d'Hélène Blavatsky et d'Annie Besant. Le thème sous-jacent principal de ses peintures, surtout au début de sa carrière, concerne l'initiation et la transfiguration de la vie intérieure de l'âme vers un but spirituel supérieur. Plus précisément, elles traitent de thèmes symbolisant l'amour idéal, la mort et la transfiguration, ainsi que des représentations d'Initiés ('porteurs de lumière'), et de la relation entre les dimensions matérielles et métaphysiques. Ses peintures et ses dessins finis sont l'expression d'une imagination visionnaire hautement sensible articulée à travers des formes précisément observées tirées de la nature. Il avait également un don brillant pour la couleur et la composition et excellait dans la représentation de l'anatomie humaine. Beaucoup de ses peintures majeures, comme ses Les Trésors de Sathan (1895), l'Homme-Dieu (1903) et Les Ames errantes (1942), représentent des dizaines de figures entremêlées dans des agencements complexes et peintes avec une précision anatomique très détaillée. C'était un dessinateur et peintre d'une habileté étonnante, capable de produire des œuvres très expressives à grande échelle, dont beaucoup peuvent être vues dans les bâtiments publics à Bruxelles, notamment le Palais de Justice. Le style artistique de Delville est fortement influencé par la tradition classique. Il a été un défenseur toute sa vie de la valeur de la formation classique enseignée dans les Académies. Il croyait que la discipline acquise grâce à cette formation n'était pas une fin en soi, mais plutôt un moyen précieux d'acquérir une technique solide de dessin et de peinture pour permettre aux artistes de développer librement leur style artistique personnel, sans inhiber leur personnalité créative individuelle. Delville était un enseignant d'art académique respecté. Il a été employé à la Glasgow School of Art de 1900 à 1906 et en tant que professeur de dessin à l'Académie des Beaux-Arts de Bruxelles par la suite jusqu'en 1937. Il était également un auteur prolifique et talentueux. Il a publié un très grand nombre d'articles de revues tout au long de sa vie, ainsi que quatre volumes de poésie, dont son Le Frisson du Sphinx (1897) et Les Splendeurs Méconnues (1922). Il a rédigé plus d'une douzaine de livres et de brochures sur l'art et les sujets ésotériques. Les plus importants de ses livres publiés incluent ses œuvres ésotériques, Dialogue entre Nous (1895) et Le Christ Reviendra (1913), ainsi que son ouvrage fondateur sur l'art idéaliste, La Mission de l'Art (1900). Il a également créé et édité plusieurs revues et journaux contemporains dans les années 1890, promouvant son esthétique idéaliste, notamment L'Art Idéaliste et La Lumière. Delville était un entrepreneur artistique dynamique, créant plusieurs sociétés d'exposition artistiques influentes, notamment Pour l'Art et les Salons de l'Art Idéaliste dans les années 1890, et plus tard la Société de l'Art Monumental dans les années 1920, qui était responsable de la décoration des bâtiments publics, y compris les mosaïques de l'hémicycle du Cinquantenaire à Bruxelles. Il a également fondé la très réussie Coopérative artistique, qui fournissait des matériaux d'art abordables pour les artistes de l'époque.