Jean Delville

1867 - 1953 Belgian

Espresse verità spirituale idealista

Jean Delville, nato Jean Libert, fu un pittore simbolista belga, autore, poeta, polemista, insegnante e teosofo. Delville fu il principale esponente del movimento idealista belga nell'arte durante gli anni 1890. Mantenne, per tutta la sua vita, la convinzione che l'arte dovesse essere l'espressione di una verità spirituale superiore e che dovesse basarsi sul principio dell'Ideale, o della Bellezza spirituale. Eseguì un gran numero di dipinti durante la sua carriera attiva dal 1887 alla fine della Seconda Guerra Mondiale (molti ora perduti o distrutti) esprimendo la sua estetica idealista. Delville fu formato all'Académie des Beaux-Arts di Bruxelles e si rivelò uno studente estremamente precoce, vincendo la maggior parte dei prestigiosi premi di concorso dell'Accademia mentre era ancora un giovane studente. In seguito vinse il Prix de Rome belga, che gli permise di viaggiare a Roma e Firenze e studiare direttamente le opere degli artisti del Rinascimento. Durante il suo periodo in Italia creò la sua celebre opera maestra L'École de Platon (1898), che rappresenta un riassunto visivo della sua estetica idealista che promosse durante gli anni 1890 nei suoi scritti, poesie e società espositive, in particolare i Salons d'Art Idéaliste. Caratteristicamente, i dipinti di Delville sono basati su idee, esprimendo ideali filosofici derivati dalle tradizioni ermetiche ed esoteriche contemporanee. All'inizio della sua carriera, la sua prospettiva esoterica era influenzata principalmente dall'opera di Eliphas Levi, Édouard Schuré, Joséphin Péladan e Saint-Yves d'Alveydre, e in seguito dagli scritti teosofici di Helena Blavatsky e Annie Besant. Il tema sottostante principale dei suoi dipinti, specialmente durante la sua prima carriera, riguarda l'iniziazione e la trasfigurazione della vita interiore dell'anima verso uno scopo spirituale superiore. Specificamente, trattano temi che simboleggiano l'amore ideale, la morte e la trasfigurazione, nonché rappresentazioni di Iniziati ('portatori di luce'), e la relazione tra le dimensioni materiali e metafisiche. I suoi dipinti e i disegni finiti sono un'espressione di un'immaginazione visionaria altamente sensibile articolata attraverso forme osservate con precisione tratte dalla natura. Aveva anche un brillante dono per il colore e la composizione ed eccelleva nella rappresentazione dell'anatomia umana. Molte delle sue principali pitture, come le sue Les Trésors de Sathan (1895), l'Homme-Dieu (1903) e Les Ames errantes (1942), rappresentano decine di figure intrecciate in complessi arrangiamenti e dipinte con un'accuratezza anatomica altamente dettagliata. Era un disegnatore e pittore di abilità sorprendente, capace di produrre opere molto espressive su larga scala, molte delle quali possono essere viste negli edifici pubblici a Bruxelles, incluso il Palais de Justice. Lo stile artistico di Delville è fortemente influenzato dalla tradizione classica. È stato un sostenitore per tutta la vita del valore della formazione classica insegnata nelle Accademie. Credeva che la disciplina acquisita a seguito di questa formazione non fosse un fine in sé stessa, ma piuttosto un prezioso mezzo per acquisire una solida tecnica di disegno e pittura che permettesse agli artisti di sviluppare liberamente il proprio stile artistico personale, senza inibire la propria personalità creativa individuale. Delville era un rispettato insegnante di arte accademica. È stato impiegato presso la Glasgow School of Art dal 1900 al 1906 e in seguito come professore di disegno all'Académie des Beaux-Arts di Bruxelles fino al 1937. È stato anche un autore prolifico e talentuoso. Ha pubblicato un numero molto grande di articoli di riviste durante la sua vita, così come quattro volumi di poesia, tra cui il suo Le Frisson du Sphinx (1897) e Les Splendeurs Méconnues (1922). Ha scritto più di una dozzina di libri e opuscoli relativi all'arte e a soggetti esoterici. I più importanti dei suoi libri pubblicati includono le sue opere esoteriche, Dialogue entre Nous (1895) e Le Christ Reviendra (1913), così come la sua opera fondamentale sull'arte idealista, La Mission de l'Art (1900). Ha anche creato e curato diverse riviste e giornali contemporanei durante gli anni 1890, promuovendo la sua estetica idealista, tra cui L'Art Idéaliste e La Lumière. Delville era un imprenditore artistico energico, creando diverse influenti società di mostre artistiche, tra cui Pour l'Art e i Salons de l'Art Idéaliste negli anni 1890 e, in seguito, la Société de l'Art Monumental negli anni 1920, che era responsabile della decorazione di edifici pubblici, inclusi i mosaici nell'emiciclo del Cinquantenaire a Bruxelles. Fondò anche la molto riuscita Coopérative artistique, che forniva materiali artistici a prezzi accessibili per gli artisti dell'epoca.