Jean François Raffaëlli

1850 - 1924 French

Peintre réaliste de la vie parisienne

Jean-François Raffaëlli était un peintre, sculpteur et graveur réaliste français qui a exposé avec les Impressionnistes. Il était également actif en tant qu'acteur et écrivain. Né à Paris, il était d'ascendance toscane par ses grands-parents paternels. Il montra un intérêt pour la musique et le théâtre avant de devenir peintre en 1870. L'un de ses paysages fut accepté pour l'exposition au Salon cette même année. En octobre 1871, il commença trois mois d'étude sous Jean-Léon Gérôme à l'École des Beaux-Arts à Paris ; il n'eut aucune autre formation formelle. Raffaëlli a produit principalement des tableaux de costumes jusqu'en 1876, date à laquelle il a commencé à décrire les gens de son époque — en particulier les paysans, les ouvriers et les chiffonniers vus dans les banlieues de Paris — dans un style réaliste. Son nouveau travail a été défendu par des critiques influents tels que J.-K. Huysmans, ainsi que par Edgar Degas. Degas invita Raffaëlli à participer aux expositions impressionnistes de 1880 et 1881, une action qui divisa amèrement le groupe ; non seulement Raffaëlli n'était pas un impressionniste, mais il menaçait de dominer l'exposition de 1880 avec son exposition démesurée de 37 œuvres. Monet, ressentant l'insistance de Degas à élargir les expositions impressionnistes en incluant plusieurs réalistes, choisit de ne pas exposer, se plaignant : « La petite chapelle est devenue une école banale qui ouvre ses portes au premier barbouilleur venu. » Un exemple du travail de Raffaëlli de cette période est Les buveurs d'absinthe (1881, au California Palace of Legion of Honor Art Museum de San Francisco). Initialement titré Les déclassés, le tableau fut largement loué à l'exposition de 1881. Après avoir reçu la Légion d'honneur en 1889, Raffaëlli a déplacé son attention des banlieues de Paris vers la ville elle-même, et les scènes de rue qui en ont résulté ont été bien accueillies par le public et les critiques. Il a réalisé un certain nombre de sculptures, mais celles-ci ne sont connues aujourd'hui que par des photographies. Son œuvre a également fait partie de l'épreuve de peinture du concours d'art aux Jeux olympiques d'été de 1912. Dans les dernières années de sa vie, il s'est concentré sur l'estampe en couleur. Raffaëlli est décédé à Paris le 11 février 1924.