Jean François Raffaëlli

1850 - 1924 French

Jean François Raffaëlli

Pittore realista della vita parigina

Jean-François Raffaëlli era un pittore, scultore e incisore realista francese che espose con gli Impressionisti. Fu anche attivo come attore e scrittore. Nato a Parigi, era di discendenza toscana attraverso i suoi nonni paterni. Mostrò interesse per la musica e il teatro prima di diventare pittore nel 1870. Uno dei suoi paesaggi fu accettato per l'esposizione al Salon nello stesso anno. Nell'ottobre del 1871 iniziò tre mesi di studio sotto Jean-Léon Gérôme all'École des Beaux-Arts a Parigi; non ebbe altra formazione formale. Raffaëlli produsse principalmente quadri di costumi fino al 1876, quando iniziò a rappresentare le persone del suo tempo — in particolare contadini, operai e raccoglitori di stracci visti nelle periferie di Parigi — in uno stile realistico. Il suo nuovo lavoro fu sostenuto da critici influenti come J.-K. Huysmans, così come da Edgar Degas. Degas invitò Raffaëlli a partecipare alle mostre impressioniste del 1880 e del 1881, un'azione che divise amaramente il gruppo; non solo Raffaëlli non era un impressionista, ma minacciava di dominare la mostra del 1880 con la sua smisurata esposizione di 37 opere. Monet, risentito per l'insistenza di Degas nell'ampliare le mostre impressioniste includendo diversi realisti, scelse di non esporre, lamentandosi: «La cappellina è diventata una scuola banale che apre le sue porte al primo imbrattatore che passa». Un esempio del lavoro di Raffaëlli di questo periodo è Les buveurs d'absinthe (1881, nel California Palace of Legion of Honor Art Museum di San Francisco). Originariamente intitolato Les déclassés, il dipinto fu ampiamente lodato alla mostra del 1881. Dopo aver vinto la Legion d'onore nel 1889, Raffaëlli spostò la sua attenzione dalle periferie di Parigi alla città stessa, e le scene di strada che ne risultarono furono ben accolte dal pubblico e dalla critica. Realizzò un numero di sculture, ma queste oggi sono note solo attraverso fotografie. Il suo lavoro fu anche parte dell'evento di pittura nella competizione artistica dei Giochi Olimpici Estivi del 1912. Negli ultimi anni della sua vita, si concentrò sulla stampa a colori. Raffaëlli morì a Parigi l'11 febbraio 1924.

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