Jean-Joseph-Benjamin Constant

1845 - 1902 French

Scènes orientales et portraits

Jean-Joseph Benjamin-Constant (également connu sous le nom de Benjamin Constant), né Jean-Joseph Constant, était un peintre et graveur français connu principalement pour ses sujets orientalistes et ses portraits. Benjamin-Constant est né à Paris. Il a étudié à l'École des Beaux-Arts de Toulouse, où il a été élève d'Alexandre Cabanel. Un voyage au Maroc en 1872 a fortement influencé son développement artistique précoce et l'a conduit à produire des scènes romantiques sous le charme de l'orientalisme. Parmi ses œuvres notables dans ce style figurent Les Derniers Rebelles, La Justice au harem (toutes deux à la Galerie du Luxembourg), Les Chérifas et Les Prisonniers marocains (Bordeaux). Sa grande toile, L'Entrée de Mahomet II à Constantinople (Musée des Augustins de Toulouse), a reçu une médaille en 1876. Après 1880, il changea de manière, se consacrant aux décorations murales et aux portraits. Des exemples notables incluent le grand plafond de l'Hôtel de Ville de Paris, intitulé Paris convoquant le monde ; ses peintures à la Nouvelle Sorbonne, représentant la Littérature, les Sciences et l'Académie de Paris ; et le plafond du théâtre de l'Opéra Comique. Il s'est distingué comme peintre portraitiste, notamment en Angleterre, où il était un favori de l'aristocratie. Son portrait Mon fils André (Luxembourg) a été récompensé par une médaille d'honneur au Salon en 1896. Benjamin-Constant a peint le pape Léon XIII, la reine Alexandra du Royaume-Uni (1901), Lord John Lumley-Savile et Henri Blowitz (1902). Il a été nommé membre de l'Institut en 1893 et était commandeur de la Légion d'honneur. Il a visité les États-Unis à plusieurs reprises et a peint de nombreux portraits. Le Metropolitan Museum of Art de New York a exposé une grande peinture de Benjamin-Constant intitulée Justinien en Conseil. Le tableau a été restitué par le Metropolitan à la famille du propriétaire en 1928. Il a été acheté par John Ringling en 1929 et est actuellement exposé au Ringling Museum de Sarasota. Benjamin-Constant a également enseigné à l'Académie Julian ; parmi ses élèves figuraient la miniaturiste Alice Beckington et l'artiste écossais W. S. Shanks. C'était un écrivain de renom, contribuant par de nombreuses études sur les peintres français contemporains. Avec ses confrères artistes, Nasreddine Dinet, Paul Leroy, Jean-Léon Gérôme et le conservateur/historien de l'art Léonce Bénédite, il fut l'un des fondateurs de la Société des Peintres Orientalistes Français. Il est mort à Paris le 26 mai 1902.