Jean Jules Linden

1817-1898 Belgian

Revolucionó el cultivo de orquídeas

Jean Jules Linden fue un botánico, explorador, horticultor y empresario belga. Se especializó en orquídeas, sobre las cuales escribió varios libros. Jean Linden estudió en el Ateneo Real de Luxemburgo hasta 1834 y luego ingresó en la facultad de ciencias de la Universidad Libre de Bruselas. En 1835, Jean Linden presentó su candidatura cuando el gobierno belga invitó al ámbito académico a solicitar participar en una exploración de América Latina. Como resultado, Jean Linden, Nicolas Funck (1816–1896) y Auguste Ghiesbreght (1810–1893) partieron de Amberes el 25 de septiembre de 1835 hacia Río de Janeiro y llegaron a Brasil el 27 de diciembre. Permanecieron en Brasil, recolectando plantas y animales, y regresaron a Bélgica en marzo de 1837. Como consecuencia de este viaje, nació la dedicación de toda la vida de Linden a las orquídeas. Seis meses después, en septiembre de 1837, el mismo trío partió de Le Havre y llegó a La Habana en diciembre. El equipo exploró Cuba y México, recolectando animales y plantas vivos, hasta 1840. Linden sufrió un ataque agudo de fiebre amarilla cerca de la Laguna de Términos. Realizó varias expediciones e hizo un estudio detallado de las condiciones de crecimiento de las orquídeas en su hábitat natural. Sus hallazgos revolucionaron el cultivo de orquídeas en condiciones europeas. Antes de su investigación, las orquídeas se mantenían a temperaturas muy superiores a sus necesidades, lo que resultaba en una alta tasa de mortalidad. Siguiendo el ejemplo de Linden, el botánico británico John Lindley también realizó observaciones detalladas de los hábitats donde recolectaba plantas. En Bruselas, Linden fue brevemente director del jardín zoológico y botánico de Bruselas. Poco a poco se centró en el cultivo de orquídeas, utilizando tres tipos de invernaderos con temperaturas que iban desde frescas hasta cálidas. En estas condiciones, sus orquídeas prosperaban. Con este éxito, creó un imperio de las orquídeas que, en su apogeo, tenía sucursales en Bruselas, Gante y París, ganando premios en exposiciones en Londres, París y San Petersburgo. Publicó libros excepcionales sobre orquídeas y su cultivo. Linden se casó con Anna Reuter en Luxemburgo el 13 de octubre de 1845. Su hijo Lucien finalmente se hizo cargo de todos sus intereses comerciales y publicó libros sobre orquídeas antes y después de la muerte de Jean. Se le conmemora en Iresine lindenii (Amaranthaceae), Phalaenopsis lindenii (Orchidaceae) y Polyrrhiza lindenii, también de la familia Orchidaceae.