Jean Jules Linden

1817-1898 Belgian

Rivoluzionò la coltivazione delle orchidee

Jean Jules Linden era un botanico, esploratore, orticoltore e imprenditore belga. Si specializzò nelle orchidee, sulle quali scrisse numerosi libri. Jean Linden studiò all'Athénée Royal di Lussemburgo fino al 1834 e proseguì presso la facoltà di scienze dell'Università libera di Bruxelles. Nel 1835, Jean Linden presentò la propria candidatura quando il governo belga invitò il mondo accademico a partecipare a una spedizione di esplorazione dell'America Latina. Di conseguenza, Jean Linden, Nicolas Funck (1816–1896) e Auguste Ghiesbreght (1810–1893) lasciarono Anversa il 25 settembre 1835 diretti a Rio de Janeiro e arrivarono in Brasile il 27 dicembre. Rimaserono in Brasile, raccogliendo piante e animali, e fecero ritorno in Belgio nel marzo 1837. Come risultato di questo viaggio, nacque l'interesse lifelong di Linden per le orchidee. Sei mesi dopo, nel settembre 1837, lo stesso trio lasciò Le Havre e raggiunse L'Avana a dicembre. La squadra esplorò Cuba e il Messico, raccogliendo animali e piante vivi, fino al 1840. Linden soffrì di un attacco acuto di febbre gialla vicino alla Laguna de Términos. Ha partecipato a diverse spedizioni e ha condotto uno studio dettagliato delle condizioni di crescita delle orchidee nel loro habitat naturale. Le sue scoperte hanno rivoluzionato la coltivazione delle orchidee nelle condizioni europee. Prima della sua ricerca, le orchidee venivano mantenute a temperature molto superiori alle loro esigenze, con conseguente alto tasso di mortalità. Seguendo l'esempio di Linden, anche il botanico britannico John Lindley ha effettuato osservazioni dettagliate degli habitat in cui raccoglieva le piante. A Bruxelles, Linden fu per breve tempo direttore del giardino zoologico e botanico di Bruxelles. Si concentrò gradualmente sulla coltivazione delle orchidee, utilizzando tre tipi di serre con temperature che variavano dal fresco al caldo. In queste condizioni, le sue orchidee prosperavano. Grazie a questo successo, creò un impero delle orchidee che, al suo apice, aveva filiali a Bruxelles, Gand e Parigi, vincendo premi alle esposizioni di Londra, Parigi e San Pietroburgo. Pubblicò libri eccezionali sulle orchidee e sulla loro coltivazione. Linden sposò Anna Reuter in Lussemburgo il 13 ottobre 1845. Su figlio Lucien alla fine rilevò tutti i suoi interessi commerciali e pubblicò libri sulle orchidee prima e dopo la morte di Jean. Viene commemorato in Iresine lindenii (Amaranthaceae), Phalaenopsis lindenii (Orchidaceae) e Polyrrhiza lindenii, anch'essa della famiglia delle Orchidaceae.