Jean-Laurent Le Geay

1710-1786 French

Französischer Neoklassizist in Deutschland

Jean-Laurent Le Geay war ein französischer neoklassischer Architekt mit einer unbefriedigenden Karriere, die er größtenteils in Deutschland verbrachte. Seine künstlerische Persönlichkeit blieb bis vor kurzem im Schatten, obwohl man ihm zahlreiche Schüler unter den Avantgardisten des Neoklassizismus zuschreibt. Er gewann 1732 den Prix de Rome in der Architektur, was ihn nach einer unerklärlichen Verzögerung von Dezember 1738 bis Januar 1742 zum Studium an die Französische Akademie in Rom schickte, wo der Direktor, Jean François de Troy, bei seinem Abschied über ihn bemerkte: „il y a du feu et du génie“. Nach seiner Rückkehr nach Paris gibt es keine Aufzeichnungen über ihn, aber um 1745 war er in Berlin, wo er acht Radierungen (1747–48) von Plänen und Ansichten für die St.-Hedwigs-Kirche (die heutige St.-Hedwigs-Kathedrale) in Berlin veröffentlichte, die er in Zusammenarbeit mit Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff, bis vor kurzem dem Chefarchitekten Friedrichs II. von Preußen, anfertigte; die Kirche wurde schließlich in einer modifizierten Version des Plans von Johann Boumann ab Juni 1748 und von Johann Gottfried Büring in den Jahren 1772–73 erbaut. Le Geay diente von Oktober 1748 bis zum Tod des Herzogs im Jahr 1756 als Architekt für Christian Ludwig II., Herzog zu Mecklenburg-Schwerin. Für ihn entwarf er den formellen Wassergarten in Schwerin, baute aber nichts; sein Projekt für Ludwigslust blieb auf dem Papier, und sein Assistent Johann Joachim Busch begann 1763 nach Le Geays Weggang mit den Arbeiten. 1756 wurde er zum ersten Architekten von Friedrich von Preußen ernannt. Für Friedrich entwarf er Communs (oder einen Wirtschaftsflügel) in Form von halbkreisförmigen Kolonnaden, die von Kuppelpavillons mit Portikus flankiert waren, und die vor dem Neuen Palais in Potsdam stehen sollten; das Projekt wurde 1765-66 nach leicht veränderten Entwürfen von Carl von Gontard realisiert. Er fügte dem Schloss in Rostock einen Ballsaal hinzu (Eriksen 1974; Erouart 1982), aber nachdem er sich 1763 mit dem König überworfen hatte, scheint Le Geay wenig gebaut zu haben. Er verbrachte zwei Jahre, 1766–67, in England (Eriksen 1974:200), zwar ergebnislos, nutzte aber Sir William Chambers die Gelegenheit, einige seiner Zeichnungen zu kopieren, und kehrte dann nach Paris zurück, wo er vier extravagante, eigenwillige Serien von Radierungen von Brunnen, Ruinen, Grabmälern und Vasen veröffentlichte, datiert auf 1767–68, die als Collection de Divers Sujets de Vases, Tombeaux, Ruines, et Fontaines Utiles aux Artistes Inventée et Gravée par J.-L. Le Geay, Architecte (1770) gesammelt wurden. Sie bieten eine Vielzahl neoklassischer Motive im goût grec, aber ihre vermutete Herkunft in Rom in den 1740er Jahren wurde widerlegt (Erouart 1982), obwohl sie den Einfluss von Giambattista Piranesi zeigen. Le Geay unterrichtete Étienne-Louis Boullée, Pierre-Louis Moreau-Desproux, Marie-Joseph Peyre und Charles De Wailly, durch die sein Einfluss auf die neoklassische Entwicklung wichtiger war als der direkte Einfluss von allem, was er baute. Gilbert Erouart, der Le Geays überlieferte Gemälde und Zeichnungen untersuchte, kam zu dem Schluss, dass Le Geays Beitrag eher auf malerischen Techniken pittoresker Präsentationszeichnungen beschränkt war, als dass er die graue Eminenz des Neoklassizismus war.