Jean-Laurent Le Geay

1710-1786 French

Arquitecto neoclásico francés en Alemania

Jean-Laurent Le Geay fue un arquitecto francés neoclásico con una carrera insatisfactoria que pasó en su mayor parte en Alemania. Su personalidad artística permaneció en la sombra hasta hace poco, aunque se le reconoce haber tenido numerosos alumnos entre la vanguardia del neoclasicismo. Ganó el Premio de Roma en arquitectura en 1732, lo que, tras una demora incomprensible, lo envió a estudiar a la Academia de Francia en Roma desde diciembre de 1738 hasta enero de 1742, cuando el director, Jean François de Troy, comentó sobre él a su partida: "il y a du feu et du génie". Después de su regreso a París, no hay registros de él, pero hacia 1745 estaba en Berlín, donde publicó ocho grabados (1747-48) de planos y alzados para la Iglesia de Santa Eduviges (la actual Catedral de Santa Eduviges) de Berlín, que produjo en colaboración con Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff, hasta hace poco el arquitecto jefe de Federico II de Prusia; la iglesia finalmente se construyó según una versión modificada del plan, por Johann Boumann, desde junio de 1748, y por Johann Gottfried Büring, en 1772-3. Le Geay sirvió como arquitecto de Cristián Luis II, duque de Mecklemburgo-Schwerin, desde octubre de 1748 hasta la muerte del duque en 1756. Para él diseñó el jardín acuático formal de Schwerin, pero no construyó nada; su proyecto para Ludwigslust permaneció en papel, y su asistente, Johann Joachim Busch, comenzó el trabajo en 1763, después de la partida de Le Geay. En 1756 fue nombrado primer arquitecto de Federico de Prusia. Para Federico diseñó unos Communs (o ala de servicio), en forma de columnatas semicirculares flanqueadas por pabellones con cúpula y pórtico, para situarse frente al Neues Palais en Potsdam; el proyecto se realizó en 1765-66 según diseños ligeramente alterados por Carl von Gontard. Añadió una sala de baile al palacio de Rostock (Eriksen 1974; Erouart 1982), pero después de pelearse con el rey en 1763, Le Geay parece haber construido poco. Pasó dos años, 1766-67, en Inglaterra (Eriksen 1974:200), sin éxito, aunque Sir William Chambers aprovechó la oportunidad para copiar algunos de sus dibujos, y luego regresó a París, donde publicó cuatro series de grabados de fuentes, ruinas, tumbas y jarrones, datados en 1767-68, de una idiosincrasia extravagante, que se recopilaron como Collection de Divers Sujets de Vases, Tombeaux, Ruines, et Fontaines Utiles aux Artistes Inventée et Gravée par J.-L. Le Geay, Architecte (1770). Proporcionan una gran variedad de motivos neoclásicos en el goût grec, pero su presunto origen en Roma en la década de 1740 ha sido refutado (Erouart 1982), aunque muestran la influencia de Giambattista Piranesi. Le Geay enseñó a Étienne-Louis Boullée, Pierre-Louis Moreau-Desproux, Marie-Joseph Peyre y Charles De Wailly, a través de los cuales su influencia en el desarrollo del neoclasicismo fue más importante que la influencia directa de cualquier cosa que construyó. Gilbert Erouart, al examinar las pinturas y dibujos supervivientes de Le Geay, concluyó que, más que la eminencia gris del neoclasicismo, la contribución de Le Geay se había limitado a las técnicas pictóricas de los dibujos de presentación pintorescos.