Jean-Louis Forain

1852 - 1931 French

Sátira social y escenas impresionistas

Jean-Louis Forain fue un pintor y grabador impresionista francés, que trabajó en medios que incluían óleo, acuarela, pastel, grabado al aguafuerte y litografía. En comparación con muchos de sus colegas impresionistas, tuvo más éxito en vida, pero su reputación es ahora mucho menos exaltada. Forain nació en Reims, Marne, pero a los ocho años su familia se mudó a París. Comenzó su carrera trabajando como caricaturista para varias revistas parisinas, incluidas Le Monde Parisien y Le rire satirique. Con el deseo de ampliar sus horizontes, se matriculó en la École des Beaux Arts, estudiando con Jean-Léon Gérôme así como con otro escultor/pintor, Jean-Baptiste Carpeaux. El ingenio rápido y a menudo mordaz de Forain le permitió entablar amistad con los poetas Arthur Rimbaud y Paul Verlaine, así como con muchos escritores, entre los que destacó Joris-Karl Huysmans. Fue uno de los únicos «siete destinatarios conocidos» en recibir una primera edición de Una temporada en el infierno directamente de Rimbaud. Fue el artista más joven en frecuentar y participar en los acalorados debates liderados por Édouard Manet y Edgar Degas en el Café de la Nouvelle Athènes en Montmartre. Seguidor y protegido de Degas, Forain se unió al círculo de los impresionistas a tiempo para participar en la cuarta exposición independiente en 1879; participó en cuatro de las ocho Exposiciones Impresionistas (1879, 1880, 1881 y 1886). Influenciado por las teorías impresionistas sobre la luz y el color, representó escenas de la vida cotidiana: sus acuarelas, pasteles y cuadros se centraron en los entretenimientos populares parisinos y temas de la modernidad — el hipódromo, el ballet, la ópera cómica y los cafés bulliciosos. Forain fue el caricaturista más famoso de la Belle Époque y dibujó, entre otros, para Le Figaro durante más de 30 años. De 1898 a 1899, Forain trabajó como ilustrador para la revista semanal francesa Psst...!, una publicación satírica para promover el anti-Dreyfus. Además de la influencia de su amigo de más de cincuenta años, Edgar Degas, Forain fue muy influenciado por Honoré Daumier, y su tratamiento de los temas en sus dibujos para publicaciones como Le Figaro y Le Courrier Francais a menudo recuerda al de Daumier. En 1892 publicó el primer volumen de La Comédie Parisienne, una colección de ilustraciones y comentarios de Forain sobre las grandes historias políticas que interrumpieron la Tercera República Francesa — como la crisis anarquista y el caso Dreyfus. En 1891, Forain se casó con la pintora Jeanne Bosc, con quien tuvo un hijo, Jean-Loup, nacido en 1895. Durante la Primera Guerra Mundial, las ilustraciones de Forain honraron el patriotismo de sus contemporáneos, y se alistó en la Section de Camouflage bajo Lucien-Victor Guirand de Scévola. En sus últimos años, Forain creó numerosas escenas de los tribunales y otras instituciones parisinas, además de caricaturas de sátira social de la vida francesa de finales del siglo XIX y principios del XX. En 1931, poco antes de su muerte, fue nombrado miembro de la Royal Academy of Arts de Londres. Fue uno de los artistas franceses más famosos y venerados de su tiempo. Quizás fue más respetado por sus numerosos dibujos que cronicaron y comentaron la vida urbana de París a finales del siglo XIX. Entre los seguidores y admiradores de la obra de Forain se encontraba Henri de Toulouse-Lautrec.