Jean-Louis Forain

1852 - 1931 French

Satire sociale et scènes impressionnistes

Jean-Louis Forain était un peintre et graveur impressionniste français, travaillant dans des médias incluant l'huile, l'aquarelle, le pastel, l'eau-forte et la lithographie. Par rapport à beaucoup de ses collègues impressionnistes, il a connu plus de succès de son vivant, mais sa réputation est aujourd'hui bien moins élevée. Forain est né à Reims, dans la Marne, mais à l'âge de huit ans, sa famille a déménagé à Paris. Il a commencé sa carrière en travaillant comme caricaturiste pour plusieurs journaux parisiens, dont Le Monde Parisien et Le rire satirique. Voulant élargir ses horizons, il s'est inscrit à l'École des Beaux-Arts, étudiant sous Jean-Léon Gérôme ainsi qu'un autre sculpteur/peintre, Jean-Baptiste Carpeaux. La verve rapide et souvent mordante de Forain lui permit de se lier d'amitié avec les poètes Arthur Rimbaud et Paul Verlaine ainsi qu'avec de nombreux écrivains, dont Joris-Karl Huysmans en particulier. Il fut l'un des sept seuls destinataires connus à recevoir un exemplaire original d'Une saison en enfer directement des mains de Rimbaud. Il fut le plus jeune artiste à fréquenter et à participer aux débats animés menés par Édouard Manet et Edgar Degas au Café de la Nouvelle Athènes à Montmartre. Suiveur et protégé de Degas, Forain a rejoint le cercle des impressionnistes à temps pour participer à la quatrième exposition indépendante en 1879 ; il a participé à quatre des huit Expositions impressionnistes (1879, 1880, 1881 et 1886). Influencé par les théories impressionnistes sur la lumière et la couleur, il a dépeint des scènes de la vie quotidienne : ses aquarelles, pastels et peintures se concentraient sur les divertissements parisiens populaires et les thèmes de la modernité — l'hippodrome, le ballet, l'opéra-comique et les cafés animés. Forain était le caricaturiste le plus célèbre de la Belle Époque et a collaboré, entre autres, au Figaro pendant plus de 30 ans. De 1898 à 1899, Forain a travaillé comme illustrateur pour l'hebdomadaire français Psst...!, une publication satirique visant à promouvoir l'anti-Dreyfus. Outre l'influence de son ami de plus de cinquante ans, Edgar Degas, Forain a été grandement influencé par Honoré Daumier, et son traitement des sujets dans ses dessins pour des publications telles que Le Figaro et Le Courrier Francais rappelle souvent celui de Daumier. En 1892, il a publié le premier volume de La Comédie Parisienne, une collection d'illustrations et de commentaires de Forain sur les grandes histoires politiques qui ont perturbé la Troisième République française — telles que la crise anarchiste et l'affaire Dreyfus. En 1891, Forain a épousé la peintre Jeanne Bosc, avec qui il a eu un fils, Jean-Loup, né en 1895. Pendant la Première Guerre mondiale, les illustrations de Forain ont honoré le patriotisme de ses contemporains, et il s'est engagé dans la Section de Camouflage sous Lucien-Victor Guirand de Scévola. Dans ses dernières années, Forain a créé de nombreuses scènes des tribunaux et d'autres institutions parisiennes, ainsi que des caricatures satiriques sociales de la vie française de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. En 1931, peu avant sa mort, il est devenu membre de la Royal Academy of Arts de Londres. Il était l'un des artistes français les plus célèbres et les plus vénérés de son époque. Il était peut-être surtout respecté pour ses nombreux dessins qui décrivaient et commentaient la vie urbaine parisienne à la fin du XIXe siècle. Les adeptes et les admirateurs de l'œuvre de Forain comprenaient Henri de Toulouse-Lautrec.