Jean-Louis van Kuyck
Belgisch paardenschilder
Jean Louis Van Kuyck was een Belgisch genreschilder. Veel van zijn werken toonden dieren, voornamelijk paarden. Zijn vader, Antoine Van Kuyck, was een kopersmid afkomstig uit Oosterhout. Hij werd opgeleid als uurwerkmaker, maar werkte slechts korte tijd in dat vak voordat hij besloot schilder te worden. De reden voor zijn beslissing is onbekend. Om dit doel te bereiken, schreef hij zich in aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen, waar hij studeerde bij Gustaaf Wappers. Zijn eerste schilderijen waren historische en genrestukken. Op het Antwerpse Salon van 1843 exposeerde hij een taferel dat „Fransken In de jaren 1850 beperkte hij zijn thema's tot dierenschilderkunst, voornamelijk paarden met stallen. Dit zou uiteindelijk zijn oeuvre gaan domineren. Een ongebruikelijk incident was cruciaal voor het bevorderen van zijn carrière. In 1852 voer koningin Victoria terug naar Engeland na een staatsbezoek aan koning Leopold I van België. Haar schip kwam in een storm terecht en moest voor anker gaan in de Westerschelde, bij Terneuzen. Toen de storm wat was afgenomen, ging het koninklijk gezelschap aan land in een sloep, waar ze onder andere een lokale boerderij bezochten. Ze was blijkbaar onder de indruk, of vond het 'schilderachtig', en bestelde een schilderij van de boerderij. Die opdracht ging naar Van Kuyck. Dit verhaal wordt bevestigd door de dagboeken van de koningin zelf. In 1871 werd zijn zoon Frans getroffen door vlektyfus. Louis liep de ziekte op terwijl hij voor hem zorgde en overleed. Frans overleefde het en werd ook een bekende schilder.