Jean-Louis van Kuyck
Pintor belga de cavalos
Jean Louis Van Kuyck foi um pintor de gênero belga. Muitas de suas obras apresentavam animais, principalmente cavalos. Seu pai, Antoine Van Kuyck, era um caldeireiro originário de Oosterhout. Foi treinado como relojoeiro, mas exerceu essa profissão apenas por um curto período antes de decidir tornar-se pintor. A razão para essa decisão é desconhecida. Em busca desse objetivo, matriculou-se na Academia Real de Belas Artes de Antuérpia, onde estudou com Gustaaf Wappers. Suas primeiras pinturas eram cenas históricas e de gênero. No Salão de Antuérpia de 1843, ele exibiu uma cena retratando «Fransken», um personagem do conto «Hoe men schilder wordt» (Como se torna um pintor), de Hendrik Conscience. Três anos depois, apresentou «Henri IV bij de molenaar Michaud» (Henrique IV com o moleiro Michaud), um «fait-divers» (cena da vida cotidiana, com figuras ou eventos históricos), que era um estilo popular de pintura de gênero na época. Em 1849, apresentou «Wijn, liefde en tabak» (Vinho, amor e tabaco). Na década de 1850, ele restringiu seus temas à pintura de animais, predominantemente cavalos com estábulos. Isso acabaria por dominar sua obra. Um incidente incomum foi crucial para promover sua carreira. Em 1852, a rainha Vitória estava navegando de volta à Inglaterra após uma visita de Estado com o rei Leopoldo I da Bélgica. Seu navio encontrou uma tempestade e foi forçado a ancorar no Escalda Ocidental, perto de Terneuzen. Quando a tempestade diminuiu um pouco, a comitiva real foi para a costa em um bote onde, entre outras coisas, visitaram uma fazenda local. Ela aparentemente ficou impressionada, ou achou que era «pitoresco», e encomendou uma pintura da fazenda. Essa comissão foi dada a Van Kuyck. Essa história é atestada pelos próprios diários da rainha. Em 1871, seu filho Frans foi acometido por tifo. Louis contraiu a doença enquanto cuidava dele e faleceu. Frans sobreviveu e também se tornou um pintor renomado.