Jean-Michel Moreau el Joven

1741-1814 French

Cronista de la corte francesa

Jean-Michel Moreau, también llamado Moreau le Jeune («el joven»), fue un dibujante, ilustrador y grabador francés. Moreau le Jeune, como se le suele llamar, nació en París. Fue alumno del pintor Louis-Joseph Le Lorrain, quien acompañó a su maestro a San Petersburgo en 1758, cuando Le Lorrain fue a ser el primer director de la Academia de Bellas Artes de San Petersburgo establecida el año anterior, donde Moreau enseñó brevemente dibujo antes de regresar a París en 1759, tras la muerte inesperada de Le Lorrain. Trabajó para el grabador Jacques-Philippe Lebas, produciendo dibujos reproductivos de pinturas contemporáneas y de los antiguos maestros para que los grabadores trabajaran a partir de ellos y aprendiendo el grabado al aguafuerte. Durante la década de 1760, también proporcionó dibujos para grabar en el Recueil d’antiquités del conde de Caylus, quien velaba benévolamente por él. Para la Encyclopédie de Diderot y Alembert, proporcionó dibujos a pluma y aguada para los grabadores, ilustrando los procesos artesanales. Como grabador, colaboró con François Boucher, Hubert Gravelot y otros en las ilustraciones de una edición de las Metamorfosis de Ovidio. En 1765, Moreau se casó con Françoise-Nicole Pineau, hija de François Pineau, maestro escultor, y Jeanne-Marie Prault — cuyo padre era Pierre Prault, patriarca de una familia de editores, privilègiés du Roi. En 1770 sucedió a Charles-Nicolas Cochin como primer Dessinateur des Menus Plaisirs du Roi, por recomendación de Cochin, lo que dio lugar a sus grabados celebrando el matrimonio del Delfín y su coronación como Luis XVI; en 1781, en parte gracias a estas producciones, fue nombrado Dessinateur et Graveur du Cabinet du Roi, lo que le reportaba una pensión anual y alojamiento en las galerías del Palacio del Louvre. Ahora descubrió que necesitaba los servicios de otros grabadores para reproducir sus propios diseños, que incluían ilustraciones para las Chansons de Jean-Benjamin de La Borde (1773), las obras completas de Rousseau (1773-82) y de Voltaire (impresas en Bruselas, 1782-9). Para los Menus Plaisirs, la oficina que producía y ejecutaba todos los diseños para los escenarios de las festividades de la corte y los registraba en dibujos de presentación, registró muchas ocasiones, como su famoso registro a pluma y aguada de la inauguración en septiembre de 1771 del Pabellón de Louveciennes de Mme du Barry (ilustración, derecha). Aún encontraba tiempo para dibujos de retrato íntimos al carbón y a la tiza. Viajó a Italia durante seis meses en 1785 y fue agréée en la Académie Royale de Peinture et de Sculpture en 1780, recibido como miembro de pleno derecho en 1789. La Revolución francesa, con la que Moreau simpatizaba, no impidió su éxito como ilustrador, proporcionando a los grabadores dibujos a pluma y aguada para reproducir, como para una traducción francesa de la Eneida publicada en 1804. En 1793, Moreau fue nombrado para la commission temporaire des arts y en 1797 fue nombrado profesor en las écoles centrales recién reformadas. Con la restauración de los Borbones en 1814, Luis XVIII lo nombró una vez más para un cargo real. Murió en París. En su prolífica carrera, sus obras más conocidas son esas veinticuatro ilustraciones que registran el vestido y los interiores de moda de los últimos años del Antiguo Régimen, sus contribuciones al Monument du costume physique et morale, doce como Suite d'estampes pour servir à l'histoire dews mœurs des François au dix-huitième siècle, 1776 y 1777, y doce más en la Troisième Suite d'éstampes pour servir a l'Histoire des Moeurs et du Costume..., 1783, publicadas por su tío político, L.-F. Prault, y reeditadas muchas veces en varios formatos, notablemente en una colección en 1789 con texto de Restif de la Bretonne. Cada una de la primera docena de estas viñetas de la vida contemporánea elegante tiene un elemento anecdótico, informando de manera cohesiva y unificada "una visión altamente idealizada del enfoque de una familia aristocrática hacia el parto y la maternidad basada en la filosofía de Rousseau" (Heller-Greenman). En la segunda suite, se puede discernir un toque de crítica a la duplicidad aristocrática en los asuntos del corazón y algunas viñetas rurales vertueuses (sentimentales y virtuosas) proporcionan un mundo social contrastante a la manera de Greuze. La reputación de Moreau le Jeune fue rescatada del olvido en el siglo XIX por los conocedores del dix-huitième Edmond y Jules de Goncourt.