Jean-Pierre Saint-Ours

1752 - 1809 Swiss

Pintor neoclássico de história

Jean-Pierre Saint-Ours foi um pintor suíço de Genebra. Além de retratos relativamente informais, ele se especializou em pinturas históricas ambiciosas com temas da história antiga, especialmente clássica. Essas obras são de estilo neoclássico, várias com grandes grupos de figuras, o que inevitavelmente leva à comparação com as obras de seu contemporâneo Jacques-Louis David, que era quatro anos mais velho. Mas muitas das obras de Saint-Ours são muito menores, se não fosse porque lhe faltavam encomendas para realizá-las no tamanho total que pretendia. Suas principais composições existem principalmente como desenhos com vários graus de acabamento, versões pintadas pequenas e, se recebesse uma encomenda, pinturas a óleo em tamanho real, que frequentemente podem ser muito grandes. Após a Revolução Francesa, Saint-Ours retornou a Genebra e entrou na política, inicialmente como um entusiasta apoiador das ideias revolucionárias. Mais tarde, desiludido, voltou à pintura, atuando principalmente como retratista dos genebrinos abastados. Saint-Ours nasceu em Genebra, então uma república independente. Começou os seus estudos com o seu pai Jacques (1708–1773), que era pintor de esmaltes. Continuou os seus estudos em Paris em 1769 com Joseph-Marie Vien, no ateliê do qual conheceu David e foi exposto a pensamentos políticos radicais. Após ganhar vários prémios menores, em 1780 obteve o Prix de Rome com uma obra sobre o Rapto das Sabinas, mas foi-lhe negado um lugar na Academia Francesa em Roma devido à sua nacionalidade e religião protestante. Fez a viagem às suas próprias despesas e, embora efetivamente lhe fossem permitidos os privilégios de membro, foi excluído das encomendas oficiais francesas. Com a ajuda de contactos estabelecidos através do cardeal de Bernis, embaixador francês, conseguiu ganhar a vida com sucesso em Roma. Apoiou fortemente a Revolução Francesa durante os seus primeiros anos, mesmo quando esta destruiu praticamente o mercado para as grandes pinturas históricas que desejava pintar. No primeiro Salão de Paris sob a Revolução, em 1791, ele exibiu três pequenas versões do que parece ter sido concebido como um grupo de quatro grandes pinturas mostrando os costumes de diferentes povos antigos, bem como as quatro Idades do Homem. Paris viu A Seleção das Crianças em Esparta, Casamento Germânico (estas pequenas versões estão agora em Munique) e Os Jogos Olímpicos. Todas essas obras foram produzidas em seu tamanho completo considerável. Os Jogos (até 1791, 209,5 × 386 cm) e a Seleção (até 1786, 138 cm × 260 cm) estão agora em Genebra, e o Casamento (até 1788, 136,5 × 259 cm) está agora na Fundação Oskar Reinhart, em Winterthur. A Seleção das Crianças em Esparta (Le Choix des enfants de Sparte), baseada em uma história de Plutarco, mostra uma combinação dos severos impulsos moralizadores do neoclassicismo e do culto contemporâneo ao «sentimento» na figura do pai à esquerda que parte, cujo bebê não passou na seleção; o bebê é retido para exposição posterior. Em 1792, após a França revolucionária invadir a Itália, Roma tornou-se perigosa para os falantes de francês, e Saint-Ours retornou a Genebra, onde se casou e entrou na política, sendo eleito para a Assembleia Nacional de Genebra. Ele pintou uma figura alegórica da República de Genebra, projetou novos trajes para os magistrados e realizou projetos para festividades cívicas. Em 1795, conseguiu colocar um busto de Jean-Jacques Rousseau, a quem conhecia, em uma alta coluna no Parc des Bastions. Mas, desiludido com os desenvolvimentos na França, em 1796 retirou-se dos envolvimentos políticos e voltou à pintura, produzindo principalmente retratos da elite genebrina. Também fez vários autorretratos, o mais antigo quando tinha 13 anos. The later versions of his Earthquake, where a family flee from a collapsing Greek temple, show his disillusion with the Revolution and its Napoleonic aftermath; altogether he painted five versions of the subject between 1782 and 1806. Ele ilustrou um dos livros de Rousseau com uma série de desenhos, cada um repetido em uma pequena pintura a óleo. Seu retrato do geólogo e meteorologista genebrino Horace-Bénédict de Saussure (1796, Genebra) foi amplamente copiado em gravuras. Ele também desenhou e pintou paisagens italianizantes, algumas das quais reimaginavam a paisagem ao redor de Genebra como uma cena clássica, como em «La ville de Genève idéalisée à l'antique avec le tombeau de Rousseau» («A cidade de Genebra idealizada no estilo antigo, com o túmulo de Rousseau»), por volta de 1794. Ao retornar a Genebra em 1792, casou-se com sua prima Madeleine-Hélène Bois de Chêne e teve três filhas. Uma delas ainda estava viva em 1871, quando, após a Comuna de Paris, destruiu muitos documentos relacionados às suas atividades políticas. Ele faleceu em Genebra em 6 de abril de 1809; na época, Genebra era a capital do departamento francês do Léman, após a anexação da república pelo regime revolucionário francês em 1798. Sua reputação era baixa, mesmo em Genebra, por mais de um século após sua morte, mas começou a reviver nas últimas décadas. A melhor coleção está no Musée d'Art et d'Histoire de Genebra, cuja criação Saint-Ours havia defendido com empenho, embora o museu só tenha sido fundado mais tarde. O museu realizou uma exposição dedicada a ele em 2015–2016, com mais de 100 pinturas, além de muitos desenhos.