Jean Richard Goubie
Maestro de caballos orientales
Goubie nació el 12 de enero de 1842 en París, donde murió 57 años después. Fue uno de los muchos alumnos que estudiaron bajo la dirección de Gérôme, tras su nombramiento como profesor en la École des Beaux-Arts de París en 1863. La influencia de Gérôme en la escuela era extensa; su ingenio, disciplina laxa pero métodos de enseñanza claros lo convirtieron en un maestro popular y respetado. El talento de Goubie y presumiblemente su carácter impresionaron evidentemente a Gérôme, quien invitó a Goubie a unirse a él y a otros siete viajeros en una expedición pictórica a Egipto y Asia Menor. El grupo incluía a otro compañero de estudios, el pintor realista Paul Lenoir, Léon Bonnat, dos periodistas, un médico y otro amigo. Gérôme también invitó a su cuñado, Albert Goupil, fotógrafo aficionado e hijo del célebre comerciante de arte y editor de grabados. Probablemente fue gracias a esta conexión que Goupil & Cie publicó más tarde una serie de cuadros de Goubie acompañados de versos poéticos, como parte de las «Ilustraciones Goupil para los Salones franceses 1873-79». La expedición de Gérôme a Oriente partió en enero de 1868 y regresó en abril de ese mismo año. Desde Marsella viajaron a Alejandría y luego a El Cairo. Su viaje incluyó Guiza, el Nilo, Suez y el Monte Sinaí. Mientras Goupil tomaba fotografías, Goubie, junto con otros artistas, habría tomado numerosas notas y realizado bocetos detallados. A partir de estos, habría elaborado sus óleos terminados en su estudio de París, entre los cuales se encontraba la obra presente, así como otra de búfalos de agua, fechada en 1869. Pintada poco después de su regreso, la obra captura todo el romanticismo y el calor del Oriente. Goubie se centra en su tema favorito, detallando la anatomía de los caballos árabes mientras esperan con paciencia bajo el resplandor del sol abrasador. La composición está cuidadosamente elaborada, con cuatro caballos en primer plano y otros dos montados a lo lejos, situados contra viviendas sencillas, palmeras monumentales y un cielo azul intenso. Goubie también incluye aves, probablemente cigüeñas, y un perro que espera junto al tratante de caballos sentado a la sombra. En 1869, el año después de su expedición oriental, Goubie debutó en el Salón de París, donde continuó exponiendo hasta 1893, ganando una medalla de tercera clase en 1874.