Jean Richard Goubie
Maître des chevaux orientalistes
Goubie est né le 12 janvier 1842 à Paris, où il est décédé 57 ans plus tard. Il fut l'un des nombreux élèves à étudier sous la direction de Gérôme, après que ce dernier eut été nommé professeur à l'École des Beaux-Arts de Paris en 1863. L'influence de Gérôme à l'école était vaste ; son esprit, sa discipline souple mais ses méthodes d'enseignement claires en faisaient un maître populaire et respecté. Le talent de Goubie et vraisemblablement son caractère ont manifestement impressionné Gérôme, qui invita Goubie à se joindre à lui et à sept autres voyageurs pour une expédition picturale en Égypte et en Asie Mineure. Le groupe comprenait un autre camarade d'études, le peintre réaliste Paul Lenoir, Léon Bonnat, deux journalistes, un médecin et un autre ami. Gérôme invita également son beau-frère, Albert Goupil, photographe amateur et fils du célèbre marchand d'art et éditeur d'estampes. C'est probablement grâce à cette relation que Goupil & Cie publia plus tard une série d'œuvres de Goubie accompagnées de vers poétiques, dans le cadre des « Illustrations Goupil pour les Salons français 1873-1879 ». L'expédition de Gérôme en Orient partit en janvier 1868 et revint en avril de la même année. Depuis Marseille, ils se rendirent à Alexandrie, puis au Caire. Leur voyage inclut Gizeh, le Nil, Suez et le mont Sinaï. Tandis que Goupil prenait des photographies, Goubie, ainsi que d'autres artistes, aurait pris de nombreuses notes et réalisé des croquis détaillés. À partir de ceux-ci, il aurait élaboré ses huiles finales dans son atelier parisien, dont l'œuvre actuelle ainsi qu'une autre représentant des buffles d'eau, datée de 1869, faisaient partie. Peinte peu après son retour, l'œuvre capture toute la romance et la chaleur de l'Orient. Goubie se concentre sur son sujet de prédilection, détaillant l'anatomie des chevaux arabes qui patientent sous l'éclat du soleil brûlant. La composition est soigneusement élaborée, avec quatre chevaux au premier plan et deux autres montés à l'arrière-plan, se détachant sur des habitations simples, des palmiers monumentaux et un ciel azur. Goubie inclut également des oiseaux, probablement des cigognes, ainsi qu'un chien qui attend auprès du marchand de chevaux assis à l'ombre. En 1869, l'année suivant son expédition orientale, Goubie fit ses débuts au Salon de Paris, où il continua d'exposer jusqu'en 1893, remportant une médaille de 3e classe en 1874.