Jean Richard Goubie
Maestro dei cavalli orientalisti
Goubie nacque il 12 gennaio 1842 a Parigi, dove morì 57 anni dopo. Fu uno dei molti allievi che studiarono sotto Gérôme, dopo che quest'ultimo fu nominato professore all'École des Beaux-Arts di Parigi nel 1863. L'influenza di Gérôme nella scuola era vasta; il suo spirito, la disciplina rilassata ma i metodi di insegnamento chiari lo resero un maestro popolare e rispettato. Il talento di Goubie e presumibilmente il suo carattere impressionarono evidentemente Gérôme, che invitò Goubie a unirsi a lui e ad altri sette viaggiatori in una spedizione pittorica in Egitto e in Asia Minore. Il gruppo includeva un altro compagno di studi, il pittore realista Paul Lenoir, Léon Bonnat, due giornalisti, un medico e un altro amico. Gérôme invitò anche suo cognato, Albert Goupil, fotografo dilettante e figlio del rinomato mercante d'arte ed editore di stampe. Fu probabilmente grazie a questa connessione che Goupil & Cie pubblicò in seguito una serie di opere di Goubie accompagnate da versi poetici, come parte delle «Illustrazioni Goupil per i Salon francesi 1873-79». La spedizione di Gérôme in Oriente partì nel gennaio 1868 e fece ritorno nell'aprile dello stesso anno. Da Marsiglia viaggiarono verso Alessandria e poi al Cairo. Il loro viaggio incluse Giza, il Nilo, Suez e il Monte Sinai. Mentre Goupil scattava fotografie, Goubie, insieme ad altri artisti, avrebbe preso numerose note e realizzato schizzi dettagliati. Sulla base di questi, avrebbe elaborato i suoi dipinti a olio finiti nel suo studio parigino, tra cui l'opera presente e un'altra raffigurante bufali d'acqua, datata 1869. Dipinta subito dopo il suo ritorno, l'opera cattura tutto il romanticismo e il calore dell'Oriente. Goubie si concentra sul suo soggetto preferito, dettagliando l'anatomia dei cavalli arabi mentre stanno pazientemente sotto il bagliore del sole cocente. L'opera è composta con cura, con quattro cavalli in primo piano e altri due montati in lontananza, sullo sfondo di semplici abitazioni, palme maestose e un cielo azzurro. Goubie include anche uccelli, probabilmente cicogne, e un cane che aspetta accanto al mercante di cavalli seduto all'ombra. Nel 1869, l'anno dopo la sua spedizione orientale, Goubie fece il suo debutto al Salon di Parigi, dove continuò a esporre fino al 1893, vincendo una medaglia di terza classe nel 1874.